Efficient Consumer Response ECR
El Efficient Consumer Response ECR o Respuesta Eficiente al Consumidor es una iniciativa Norteamericana, que involucrara en su oportunidad, a toda la industria de alimentos. El objetivo de esta iniciativa fue desarrollar un sistema orientado al cliente en el cual fabricantes, brokers y distribuidores trabajan juntos para maximizar el valor del consumo y minimizar los costos de la cadena de suministros. El principal impulsor delEfficient Consumer Response ECR en los Estados Unidos fue un aumento notorio de consumidores más sofisticados en sus demandas, que requerían:
mejor calidad – mayor variedad – mejor servicio…por menos dinero – en menor tiempo – y menor complejidad en la información, para hacer elecciones más educadas.
Efficient Consumer Response ECR Working Group
Es a mediados de 1992, cuando los líderes de la industria alimentaría, preocupados por la pérdida de su competitividad acordaron crear un grupo de trabajo que denominaron «Efficient Consumer Response ECR Working Group«. Este comité estuvo encargado de examinar la cadena de suministros de la industria alimentaría y sus prácticas comerciales, con la finalidad de identificar oportunidades para modificar las prácticas utilizadas.
Con el mismo fin se encargaron de estudiar las tecnologías que pudiesen hacer la cadena de abastecimiento más competitiva. Su otra tarea fue la de mejorar las relaciones entre los socios de negocios en la industria alimentaría, la cual en el transcurso del tiempo, había desarrollado agresivas prácticas de competencia, las cuales hacían que cada parte involucrada quisiera hacer utilidades a expensas de las otras.
Análisis de la cadena de abastecimiento.
El ECR Working Group pidió a la empresa KSA hacer el análisis de la cadena de abastecimiento. Esta empresa había tenido a su cargo el desarrollo e introducción del Quick Response System, en la industria de mercaderías. KSA se encargo de estudiar la cadena de valor almacén/suplidor/distribuidor/consumidor para determinar las mejoras en los costos y servicios que la industria alimentaría podría conseguir, por medio de cambios en la tecnología y prácticas comerciales.
Se pueden considerar dos tipos básicos de Efficient Consumer Response ECR:
Colaboración en operaciones
Busca la sinergia y la reducción de costos en todas las operaciones entre cliente y proveedor.
Se trata de una optimización de los parámetros físicos del Sistema Logístico y una optimización en la comunicación y transmisión de datos.
Se realiza con el objetivo de reducir o eliminar todas las actividades que no añadan valor al producto y pretende la integración y colaboración estrecha entre cliente y proveedor.
En este ámbito se han desarrollado diferentes técnicas, entre las mas utilizadas se encuentran:
EDI – Electronic Data Interchange
Comunicación electrónica de los datos de pedidos, facturas, etc.
EPOS – Electronic Point of Sales
Conexión del proveedor con los escáners de los puntos de venta para conocer la demanda en tiempo real, básico para desencadenar el sistema de suministro más eficaz y como base de la demanda de los productos y el comportamiento de los clientes.
ER – Efficient Replenishment
Es el proveedor el que se encarga de determinar los pedidos en cantidad, tiempo y frecuencia a partir de unos criterios acordados con el cliente.
ASN – Advance Shipping Notes
Comunicación de forma avanzada sobre cantidades que se tienen que suministrar y fechas de entrega para facilitar las tareas posteriores a la entrega, por parte de los clientes.
EOS – Efficient Operations Standard
Acuerdos sobre procedimientos que permitan mejorar las operaciones de distribución:
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- Tipos y altura de palets.
- Códigos de barra de identificación de los productos, cajas y unidades de expedición, y de los palets.
- Sinergia en el trasporte con el fin de llenar al máximo los camiones en el trayecto de ida y vuelta (evitar desplazamientos sin mercaderías).
- Coordinar la demanda y la fiabilidad del trasporte para facilitar la gestión de las nuevas plataformas logísticas convertidas en almacenes de tránsito sin inventarios permanentes.
DSD – Direct Store Delivery
Gestión integrada por parte del proveedor para la entrega de la mercancía directamente en el punto de venta.
CAO – Computer Assisted Ordering
Diseño del pedido del cliente final con soporte informático para conformar la demanda hecha a la medida para ese cliente, escogiendo entre las diferentes alternativas y opciones que presenta el producto y comunicación directa del pedido al proveedor desde la misma terminal del punto de venta.
EA – Efficient Administration .
Gestión integrada de la base de datos de los productos-opciones, alternativas, precios, etc-, los pedidos, las facturas, los pagos, las reclamaciones, etc.
DPP – Direct Product Profitability
Forma estándar de determinar la rentabilidad del producto para el cliente, considerando no solo el margen comercial, sino también la rotación del producto.
SPACEMAN
Extensión de la anterior en la que la rentabilidad del producto se mide en función de la superficie y de la inversión económica dedicada ha dicho producto.
Colaboración en Marketing
Enfocada hacia un incremento de las ventas y una mejora de los márgenes. Los beneficios derivados de esta colaboración se centran en un aumento de la facilidad para captar oportunidades de crecimiento en áreas de actividad, una racionalización de las inversiones en promoción, merchandising y desarrollo de productos. Hay tres áreas básicas de colaboración:
- ESA- Efficient Store Assortment . Las decisiones tomadas por el detallista para maximizar las ventas (como la distribución del espacio de exposición, localización del producto, gama de productos, política de precio, marcas, etc) son compartidas con el proveedor. De esta manera se obtienen beneficios más importantes, ya que este aporta su conocimiento especializado sobre el producto y el tipo de consumidor.
- EP- Efficient Prmotion . Suministrador y detallista colaboran en campañas de promoción que pueden abarcar tres ámbitos diferentes:
- Desarrollo de las ventas a través de campañas orientadas al consumidor.
- Reducción de costos utilizando técnicas promociónales más racionales ( couponing y eliminación de packs especiales)
- Reducción de las compras especulativas que dificultan la programación logística eficiente.
- EPD- Efficient Product Launch and Development . La introducción de nuevos productos es imprescindible en la actividad comercial puesto que mejora la posición del suministrador frente a la competencia y permite la detallista ofrecer productos más adaptados a las necesidades del cliente. La colaboración entra ambos en este campo se centra en los frentes:
- Lanzamiento y desarrollo de nuevos productos.
- Desarrollo de marcas blancas (marcas con el nombre del distribuidor y no del fabricante)
Los Componentes de Efficient Consumer Response ECR
Aspectos Logísticos
Los aspectos logísticos están compuestos fundamentalmente por las actividades relacionadas con el movimiento físico de productos y el flujo de información que los acompaña a lo largo de toda la cadena de abastecimientos. En este sentido, se tendrán en cuenta entre otras, las prácticas de abastecimiento, generación de órdenes de reposición, compra y manipulación de productos. Dentro de este campo el ECR ha definido una estrategia básica conocida como reabastecimiento continuo
Esta estrategia de Efficient Consumer Response ECR plantea la modificación de la actual cadena logística de abastecimiento llevándola desde un sistema «push» a un sistema «pull», con el fin de responder a la demanda real del consumidor final. Su objetivo es minimizar el tiempo, los inventarios y los costos a lo largo de la cadena de abastecimiento.
Integrar los diferentes ciclos de reabastecimiento en uno integral
El modelo de Reabastecimiento Continuo consiste en integrar los diferentes ciclos de reabastecimiento en uno integral, colocando al consumidor final como el primer eslabón de la cadena. Para lograr la integración de la cadena de abastecimiento se requiere el uso intensivo del sistema de EAN. El código EAN de producto y embalaje se convierte en un elemento fundamental de identificación a lo largo de la cadena. El estándar EANCOM para intercambio electrónico de documentos permite el flujo de información sin papeles.
Aspectos Comerciales
Dentro de estos aspectos se encuentran las tres restantes estrategias de Efficient Consumer Response ECR: Surtido, Promoción e Introducción Eficiente de Nuevos Productos. Los objetivos de esta estrategia asociados principalmente a un aumento de las ventas y un mayor nivel de satisfacción del cliente, que asegura su fidelidad al producto y a la cadena.
La base para el logro de estos objetivos consiste en la implantación de un proceso de Administración de Categorías, donde el proveedor y el cliente trabajan en conjunto, compartiendo información y decisiones con el fin de optimizar la oferta de productos al consumidor, incrementando las ventas totales y maximizando la rentabilidad de las compañías, al definir las categorías de productos como unidades estratégicas de negocios.
Las Cuatro Estrategias de Efficient Consumer Response ECR
Existen cuatro estrategias sobre las que trabaja ECR. En lo atinente a los aspectos logísticos, busca una:
Reposición eficiente
El modelo de reposición eficiente tiene como único objetivo proveer el producto correcto, en el lugar correcto, en la cantidad correcta y de la forma más eficiente posible. Es decir, que exige un trabajo conjunto entre supermercados y proveedores para generar un flujo de información único, exacto y a tiempo a lo largo de la cadena de abastecimiento.
De ese modo se trata de conseguir:
- Incrementos de venta por reducción de faltantes.
- Reducción de existencias en la cadena de suministros / Reducción de costos de obsolescencia.
- Reducción de costos de gestión de pedido, almacenaje, manipulación, transporte por acortamiento de la cadena de suministros.
En lo relativo a los aspectos comerciales (Category Management) los esfuerzos se dirigen a contar con:
Surtido eficiente
El minorista debe tener el surtido adecuado para satisfacer las necesidades del consumidor. Para ello es importante la utilización eficiente del local y de la góndola, ofreciendo al consumidor aquellos productos que realmente demanda.
El surtido adecuado permite:
- El incremento de ventas y márgenes por metro cuadrado.
- La disponibilidad de producto para el consumidor final.
Promoción / precio eficientes
Esta técnica define procedimientos para que las promociones logren los resultados esperados. Se diseñan acciones para cada categoría y adecuados a cada local de venta, obteniendo una mayor rentabilidad. De este modo se apunta a que proveedores y minoristas obtengan:
- Incremento de ventas por selección óptima de segmento de mercado, forma y momento de la promoción.
- Reducción de costos de producción, almacenaje y distribución por la estacionalidad inducida.
- Reducción de costos de gestión y control de las promociones.
Lanzamientos eficientes
El objetivo es optimizar las inversiones realizadas en desarrollo y lanzamiento de nuevos productos que satisfagan mejor las necesidades de los consumidores, reduciendo la cantidad de lanzamientos fallidos al mercado. Se consiguen de este modo:
- La reducción de lanzamientos no rentables.
- La optimización de los márgenes comerciales obtenidos de los lanzamientos.
Para que estos objetivos comerciales alcancen éxito, es fundamental la implementación del Category Management (Administración de Categorías). Se trata de la selección o elección de grupos de productos (categorías) que se administran como unidades estratégicas de negocios. Esto comprende la comercialización; almacenamiento; abastecimiento; determinación del precio; variedad e introducción de nuevos productos; de forma que maximize el potencial de cada categoría. A su vez estas acciones demandan el uso de datos del punto de venta para desarrollar planes estratégicos; seguimiento de espacios por productos y medición de la performance de la categoría.
El sistema lleva a las compañías a enfocarse en categorías que ofrecen el mejor retorno aumentando sus ventas por metro cuadrado.
Pilares y metas
El Efficient Consumer Response se sustenta sobre tres pilares básicos: proveer valor al consumidor; remover los costos que no agregan valor, y maximizar el valor y minimizar la ineficiencia a través de la cadena de abastecimiento. Las metas, a su vez, se resumen en cuatro breves y contundentes enunciados: proveer a los consumidores de los productos y servicios que ellos quieren; reducir inventario; eliminar transacciones en papel, y modernizar el flujo de producto.
De este modo, más que una herramienta, Efficient Consumer Response ECR, constituye un cambio organizacional, e implica repensar el negocio. En consecuencia su éxito resulta impensable si no está elaborado a partir de:
- Un cambio organizacional y cultural profundo de la empresa en su conjunto.
- Una asociación del tipo gana-gana entre proveedor y retailer que lleva a una relación de socios de negocios. Este nuevo esquema requerirá mayor apertura entre las partes, e intercambio de información que actualmente se considera confidencial.
- La incorporación de las herramientas básicas: uso de tecnologías para obtener información acerca de demandas; sistemas de comunicación entre bocas, depósitos y administración central; y codificación estándar a nivel producto, envase continente y pallet.
Implementación
La implementación de Efficient Consumer Response ECR se puede dividir en cuatro etapas.
- Consiste en dividir a todo el negocio en categorías y establecer las estrategias para cada una de ellas. Un jefe o gerente de categorías puede tener a su cargo una o más categorías y será su responsable abarcando todo el proceso; desde la negociación de compra; el manejo de stocks; la política de marketing; la ubicación del producto en la góndola y finalmente la venta.
- Se refiere a la implementación del Category Management. En esta etapa pueden ponerse en marcha todas las categorías al mimo tiempo, o incorporarlas gradualmente hasta abarcar su totalidad. Es necesario definir los indicadores que medirán el desempeño de cada categoría, tales como: ventas y ganancias brutas, márgenes sobre ventas, contribución marginal, días de stock, rotación etc.
- Consiste en extender el proceso de manejo de categorías hasta el proveedor. El proveedor debe adaptar su estructura para que se establezca una comunicación más fluida con el responsable de la categoría.
- Se refiere al aprovisionamiento continuo. La idea central es que no se hagan órdenes de compra ni pedidos, sino que el proveedor al recibir las cifras de ventas, mediante el uso del EDI, entregue en tiempo y forma los productos.
Cambio profundo
Como puede apreciarse, implementar Efficient Consumer Response ECR implica un cambio profundo en las prácticas habituales de hacer negocios. Se trata de rediseñar procesos y cambiar actitudes. Sin embargo; el Efficient Consumer Response ECR no es sólo para empresas grandes. Todas las firmas; independientemente de su tamaño; pueden adoptar los procesos, las tecnologías o servirse de algunas de las herramientas que propone Efficient Consumer Response ECR. Poder brindar al consumidor los productos que necesita; y en el tiempo y la forma adecuados a sus necesidades; es la puerta que abre el espacio a mayores y mejores beneficios para toda la cadena de valor.
Requerimientos para llevar a cabo Efficient Consumer Response ECR
Existe un conjunto de factores fundamentales para que los beneficios puedan ser alcanzados por las compañías que incorporen el modelo Efficient Consumer Response ECR como un nuevo esquema de negocios.
- Cambio organizacional y cultural profundo, acaso el más difícil de lograr.
- Asociación del tipo gana-gana entre proveedor y retailer que lleva a una relación de socios de negocios. Este nuevo esquema requerirá mayor apertura entre las partes, intercambio de información. Actualmente considerada como confidencial y desarrollo de vínculos de mayor confianza entre las organizaciones.
- Incorporar herramientas básicas del modelo Efficient Consumer Response ECR: EDI, POS (Punto de Venta) para recoger información acerca de demandas, sistemas de comunicación entre bocas, depósitos y administración central y codificación estándar a nivel producto, envase continente y pallet.
Lograr esto dependerá de:
- Compromiso con la iniciativa.
- Capacitación.
- Liderazgo.
