Comienzo Temprano

Comienzo Temprano. Durante mis años veintes y treintas, mi asistente me obsequió un libro en mi cumpleaños. El libro estaba vacío, sus páginas en blanco.

En la nota que venía con el regalo, mi asistente compartía un sabio consejo. El mensaje decía: “John, define quién eres y en qué crees, y luego llena estas páginas”.

Dicho de otro modo, me estaba incentivando a formar mi filosofía de vida tempranamente y plasmarla en papel para no olvidarla nunca. ¿Qué era verdaderamente importante para mí? ¿Por qué estaría dispuesto a morir? ¿Qué no estaba dispuesto a negociar y qué era flexible en mi carrera y en mis relaciones interpersonales? Cuanto antes definiera todo esto, mejor sería para mí.

Mi asistente comprendía el inmenso valor de empezar temprano, tanto en definir una visión y actitud hacia la vida como en muchos otros aspectos. Cuando se es joven, es difícil visualizar la importancia de esto – se piensa que hay toda una vida por delante para resolverlo. Tal vez, pero de dos personas con condiciones similares, aquella que rápidamente se despega de su entorno cotidiano tiene infinitamente más potencial para triunfar.

A los 40 años, redacté una lista de 10 acciones prácticas y potentes que todo líder joven debería haber realizado temprano en su vida, al menos antes de cumplir los 40 años. Ya hemos hablado de una de ellas: “Desarrollar una Filosofía de Vida”. En esta edición de Leadership Wired, abordaré cuatro más y en la siguiente completaré la lista. Aquí van:

Conócete a ti mismo:

No es un enigma filosófico; es bastante claro. Conocerte implica entender tus fortalezas y debilidades, saber qué haces bien y qué no. De esta manera, puedes trabajar en tu zona fuerte, donde reside tu mayor potencial de crecimiento, en lugar de centrarte en tus áreas débiles, que solo te traerán frustración y estancamiento.

Organiza tu vida familiar:

Identifica los aspectos que afectan a tu familia y reflexiona sobre cómo solucionarlos. El matrimonio siempre demanda esfuerzo y dedicación, pero es triste ver a personas de 40 años, tras 18 años de matrimonio, enfrentando los mismos problemas que tenían al principio. Quizás no resuelvas todos los problemas; tú y tu pareja deben aprender a aceptar sus diferencias. Lo importante es que ambos se sientan cómodos con esas diferencias.

Establece tus prioridades:

A los 40 años, deberías haber establecido tus prioridades. Deberías saber cómo deseas invertir tu tiempo y a qué dedicarte en la vida. La siguiente afirmación, que he llevado en mi maletín por años, subraya la importancia de esto:

“Quien persigue un objetivo puede esperar alcanzarlo antes de que termine la vida. Pero aquel que busca todo, cosechará pesares estériles”.

Mantente en forma física:

Al principio de la vida, las personas sacrifican su salud por obtener fortuna; más adelante, invierten su fortuna en recuperar la salud. No sugiero que debas estar listo para correr un maratón. Haz ejercicio y mantén una forma aceptable. No lo dejes para después; empieza hoy. Créeme, cualquier sacrificio valdrá la pena a la larga.

No resolverás estos asuntos de la noche a la mañana; requieren tiempo, reflexión y, en algunos casos, esfuerzo físico. Pero no permitas que la complejidad de la tarea te impida comenzar. Recuerda, cuanto antes establezcas todo esto, mejor será para ti.

El 13 de enero de 2003, Pat Summitt logró un hito significativo que pocos entrenadores de baloncesto podrían esperar alcanzar: ganó el juego número 800 de su carrera como entrenadora. Para ese momento, la renombrada líder del equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Tennessee tenía 50 años de edad.

El éxito de la entrenadora Summitt se debe a múltiples factores: su conocimiento del juego, sus destacadas habilidades de liderazgo, su espíritu competitivo, su capacidad para motivar a sus jugadoras, entre otros. Pero el hecho de que alcanzara las 800 victorias a una edad relativamente joven está directamente relacionado con que tomó las riendas del programa de baloncesto de las Lady Volunteers cuando tenía apenas 22 años.

En otras palabras, ella empezó temprano.

Pocas personas tienen la oportunidad de alcanzar el tipo de reconocimiento público que ha acumulado la entrenadora Summitt durante su brillante carrera. Pero el Principio de Comenzar Temprano que iniciamos a discutir en el boletín anterior de Leadership Wired se aplica a todos, desde aspirantes a entrenadores principales hasta ejecutivos corporativos y todo lo que está en medio.

La última vez, listé 10 puntos prácticos que todo joven líder debería realizar temprano en la vida, al menos antes de cumplir los 40 años; cubrimos cinco:

1. Desarrollar una filosofía de vida.
2. Conocer tus fortalezas y debilidades.
3. Organizar tu vida familiar.
4. Establecer prioridades.
5. Prepararse físicamente.

Estos cinco aspectos son suficientes para mantener ocupado al líder más diligente por un tiempo, pero aún no hemos terminado. Aquí está el resto de la lista:

Aprende – conoce tu trabajo:

Capacítate y adquiere confianza ahora; es mucho más fácil recuperarse de errores y fracasos cuando se es joven. Además, cuanto más preparado estés para tu labor, más oportunidades tendrás para crecer en tu carrera, influir en los demás y transmitir lo que has aprendido.

Paga el precio:

No hay éxito sin sacrificio. Si lograste el éxito sin sacrificio, es porque alguien más pagó el precio por ti. Si sacrificas y no encuentras el éxito, puedes estar seguro de que alguien más lo aprovechará.

Desarrolla relaciones sólidas:

No puedes tener una vida plena en soledad; las experiencias más gratificantes ocurren con otras personas. No inviertas tanta energía en el trabajo que no te quede nada para tus amigos y tu familia.

Prepárate para el futuro:

Como suelo decir, las opciones son uno de nuestros bienes más preciados. No hay garantías del 100%, por supuesto, pero tomar decisiones financieras inteligentes en cuanto a gastos, ahorros e inversiones en tu etapa temprana de vida es la mejor manera de asegurarte de tener opciones a medida que envejeces.

Planifica tu sucesión:

Cualquiera puede ser reemplazado. Si la empresa o el equipo pueden operar sin ti, significa que has hecho un buen trabajo. Si no puedes ser reemplazado, no podrás ascender.

Si has estado practicando el Principio de Comenzar Temprano desde tus 20 o 30 años, es probable que para tus 40 hayas experimentado un crecimiento significativo en tu liderazgo. A medida que envejeces, tu tiempo se reduce y tus responsabilidades aumentan, por lo que es más difícil aprender nuevas habilidades y enfrentar nuevos desafíos.

Pero si te preparas bien y empiezas temprano, estarás listo para la próxima etapa de tu vida. Y esa es una posición envidiable en la que estar.