Arthur Conan Doyle vio la luz por primera vez el 22 de mayo de 1859 en Edimburgo, Escocia. Fue el segundo de los hijos de Charles Doyle y Mary Foley. Su formación académica estuvo en manos de jesuitas hasta que ingresó a la Universidad de Edimburgo para estudiar Medicina, concluyendo en 1881. Durante sus años universitarios, enfrentó una crisis religiosa que generaría tensiones familiares. Entre 1882 y 1890, estableció su consulta médica en Southsea. Sin embargo, antes, en 1880, había trabajado como cirujano en el ballenero groenlandés Hope. Más tarde, prestó servicios como médico militar en Sudáfrica durante la Guerra de los Boer y, en reconocimiento, fue nombrado Sir en 1902.

La guerra de los Bóers

A su vuelta a Inglaterra, Doyle escribió “La guerra de los Bóers” (1900) y “La guerra en Sudáfrica” (1902), en las que defendía la posición de su nación. Su inclinación por la escritura surgió durante las extensas horas de espera en su consultorio en Southsea. En 1887, dio vida a “Estudio en escarlata”, la primera de 68 historias sobre Sherlock Holmes.

Holmes, con su destreza para el razonamiento deductivo, fue inspirado por Joseph Bell, profesor de Doyle en la universidad. Otros personajes memorables son el amable y a veces despistado Dr. Watson, quien narra las historias, y el villano profesor Moriarty. La popularidad de estas historias fue tal que en poco tiempo, Doyle dejó la medicina para dedicarse por completo a la literatura.

Algunas obras destacadas de Sherlock Holmes son:

• “El signo de los cuatro” (1890)
• “Las aventuras de Sherlock Holmes” (1892)
• “Las memorias de Sherlock Holmes” (1892-93)
• “El sabueso de Baskerville” (1902)
• “El regreso de Sherlock Holmes” (1903-04)
• “El valle del Terror” (1914-15)
• “Su último saludo en el escenario” (1917)
• “Sherlock Holmes sigue en pie” (1921-27)
• “El archivo de Sherlock Holmes” (1921-27)

Muchos de estos títulos son compilaciones de relatos cortos publicados en periódicos y revistas.

En 1912, Doyle escribió “The Lost World”, que obtuvo un reconocimiento considerable. Durante la Primera Guerra Mundial, redactó “La campaña británica en Francia y Flandes” (6 volúmenes, 1916-1920) en honor al coraje británico. La trágica pérdida de su hijo en la guerra lo llevó a abrazar el espiritualismo. En 1916, declaró en la revista “Light” su fe en esta corriente, dedicándole gran parte de su trabajo posterior. Publicó su autobiografía, “Memorias y aventuras”, en 1924 y “History of Spiritualism” (Historia del espiritualismo) en 1926.

Despedida de Arthur Conan Doyle

El 7 de julio de 1930, Arthur Conan Doyle falleció en Crowborough.