Fundador del budismo, Gautama Buda nació en 563 a.C. en Lumbini, cerca de la frontera india, en lo que hoy es Nepal. A pesar de diversos intentos, las fechas precisas de su nacimiento y muerte son inciertas. Aunque diferentes fuentes difieren en las fechas, coinciden en que vivió 80 años. Los relatos sobre su vida, escritos mucho después de su muerte, mezclan eventos reales con mitos y leyendas, dificultando determinar hechos concretos.

Siddhartha, como se le llamaba al nacer, fue hijo de un líder de la clase guerrera Sakya. Su madre, tras tener un sueño profético con un elefante blanco, murió poco después de su nacimiento. Criado en un entorno lujoso, Siddhartha mostró un temprano interés en la meditación, a pesar de las aspiraciones guerreras de su padre. Casado joven y con un hijo llamado Rahula, a los 29 años, impactado por la realidad del sufrimiento humano, decidió buscar la iluminación y renunció a su vida privilegiada.

Tras vagar por el norte de la India y aprender de varios maestros brahmanes, se sometió a un riguroso ascetismo, casi hasta la muerte. Al encontrar esta práctica infructuosa, adoptó un enfoque más moderado, perdiendo la confianza de sus seguidores iniciales.

A los 35 años, bajo un árbol bo en Buddh Gaya, Buda se acercó a la iluminación. Durante una meditación, enfrentó y superó las tentaciones del demonio Mara y, a lo largo de la noche, alcanzó niveles superiores de conciencia. Descubrió las Cuatro Nobles Verdades y el Óctuple Noble Sendero, claves de su enseñanza. Luego de este momento de Gran Iluminación, reflexionó durante semanas sobre su descubrimiento.

Decidiendo compartir sus hallazgos, se reunió con antiguos discípulos cerca de Benarés. Su primer sermón en el parque Deer estableció la esencia del budismo. Promoviendo el camino del medio, Buda recorrió el valle del río Ganges enseñando y fundando monasterios. A pesar de enfrentar desafíos, como el rechazo de ciertos grupos y las acciones de su primo Devadatta, continuó su misión.

Buda falleció a los 80 años en Kusinagara, dejando tras de sí una gran influencia en el pensamiento y la religión. Fue recordado como un líder compasivo y profundo, que no solo fundó una religión, sino también influyó en la tradición hindú y en la cultura global. Su legado perdura hasta hoy.

La figura de Buda, cuyo nombre verdadero es Siddharta Gautama, ha dejado una marca indeleble en la historia y cultura de numerosas naciones, influyendo en la vida y creencias de millones de personas en todo el mundo. Se le atribuye la fundación del budismo, una de las principales religiones y filosofías del mundo.

El texto menciona aspectos esenciales de la vida del Buda, desde su nacimiento hasta su renuncia a la vida principesca y su dedicación a la búsqueda de la verdad. Hay varios puntos clave:

1. Origen noble: Siddharta Gautama nació en la realeza, siendo el hijo del líder del clan Sakya. Aunque nació con todas las comodidades, se sintió insatisfecho con su vida de lujo.
2. Profecías: Varios augurios y profecías rodearon su nacimiento, prediciendo que se convertiría en un gran rey o en un iluminado espiritual.
3. Protección paterna: Con el deseo de que su hijo se convirtiera en un gran líder, su padre hizo todo lo posible para protegerlo de las realidades más duras de la vida, proporcionándole un ambiente de opulencia y aislamiento.
4. Encuentro con el sufrimiento: A pesar de los esfuerzos de su padre, Siddharta finalmente se encontró con el sufrimiento y la vejez, la enfermedad y la muerte, que lo perturbaron profundamente y le hicieron cuestionar el propósito y significado de la vida.
5. Renuncia: Tras darse cuenta de la impermanencia y el sufrimiento del mundo, decidió renunciar a su vida de lujo y buscar respuestas a las preguntas fundamentales de la existencia.
6. Búsqueda de la verdad: Siddharta se embarcó en una intensa búsqueda espiritual, explorando diferentes caminos y prácticas, hasta que finalmente alcanzó la iluminación bajo el árbol Bodhi.

El texto destaca la relevancia del Buda no solo como fundador de una religión, sino también como un líder y maestro cuyas enseñanzas han influenciado a innumerables personas. Su vida es un testimonio de la búsqueda constante de la verdad y del deseo de ayudar a los demás a encontrar el camino hacia la liberación del sufrimiento. En esencia, el Buda es un ejemplo perfecto de cómo una persona puede trascender su entorno y circunstancias para alcanzar un entendimiento más profundo de la vida y compartir ese conocimiento con los demás.

Encuentro con el Dolor Humano

En uno de sus recorridos por el vasto palacio, Siddhartha presenció escenas que lo conmovieron profundamente: un anciano debilitado por el peso de los años, un hombre enfermo y abandonado a su suerte, y un cadáver en camino a su última morada. Estos episodios se convirtieron en su primer encuentro directo con el dolor inherente a la condición humana.

El Monje Sereno

Más adelante, se cruzó con un monje, cuya serenidad y paz contrastaban con las escenas previas. Inspirado por esta visión, Siddhartha decidió emular ese camino en busca de respuestas a las preguntas que lo atormentaban: “¿Por qué los seres humanos nacen solo para sufrir, envejecer y finalmente morir?”.

Leyendas Budistas

La tradición budista relata que Siddhartha, en su búsqueda de entendimiento, escapó del palacio montado en un león. Pasó seis años en los bosques, llevando una vida austera, aprendiendo meditación y autocontrol bajo la tutela de maestros brahmanes. Tras un intenso periodo de ascetismo, que lo dejó físicamente debilitado, reconoció la necesidad de un equilibrio y retomó una dieta moderada, recuperando su salud. Finalmente, meditó bajo una higuera durante 49 días.

Reflexión sobre el Sufrimiento

Durante su meditación, Siddhartha reflexionó profundamente sobre la naturaleza del sufrimiento humano y ponderó sobre conceptos como la reencarnación. Estableciendo como misión liberar a la humanidad del dolor.

Alcanzando el Nirvana

Se cuenta que, a los 35 años, durante su meditación bajo la higuera, Siddhartha fue tentado por Mara, el Señor de la Ilusión. A pesar de las adversidades y distracciones, incluyendo la aparición de las tres hijas de Mara —Deseo, Placer y Pasión—, Siddhartha permaneció firme y alcanzó niveles elevados de conciencia. Finalmente, alcanzó el Nirvana, entendiendo las causas del sufrimiento humano y cómo superarlas.

Enseñando el Dharma

Después de su iluminación, Siddhartha, ahora conocido como Buda, estaba decidido a compartir su sabiduría. Lo llamó su «Dharma» o «Verdad Eterna». Se encontró con sus primeros discípulos cerca de Benarés, quienes quedaron cautivados por su enseñanza y adoptaron la vida monástica. Pronto, dio su primer sermón en las cercanías del Parque de los Ciervos, un mensaje que muchos consideran un pilar del budismo, con ecos del profundo significado moral del Sermón del Monte de Jesús.

Desafíos en su Misión

Aunque la vida y enseñanzas de Buda fueron revolucionarias, no estuvieron exentas de desafíos. Grupos religiosos contrarios a menudo criticaban y desafiaban sus ideas. La ambición puede oscurecer el entendimiento, como fue el caso de Devadatta, primo de Buda, quien, movido por celos y deseo de poder, intentó tanto asesinar a Buda como dividir a la comunidad monástica. A pesar de ello, tales divisiones fueron efímeras.

El Final de Buda en Kushinagara

Buda encontró su fin en Kushinagara, en el actual Nepal, tras consumir alimentos contaminados. A pesar de los intensos dolores que experimentó, mantuvo su compostura y serenidad. Aunque previó su propia muerte y se lo comunicó a sus seguidores, se abstuvo de dictar reglas para el futuro de sus enseñanzas, enfatizando en cambio la autosuficiencia y la búsqueda interna de la verdad. Tras su muerte, su cuerpo fue cremado y sus reliquias se dispersaron.

Reflexiones sobre su Nirvana

El arte budista ha retratado de manera vívida el momento de su muerte: mientras algunos lloraban su partida, otros, con mayor entendimiento, contemplaban en paz su trascendencia. Buda ya había alcanzado el nirvana en vida, pero su muerte marcó su paranirvana, o nirvana final.

Enseñanzas Fundamentales de Buda

Buda enseñó que el camino para superar el sufrimiento y romper el ciclo de reencarnaciones era vivir conforme a principios fundamentales. Estos se resumen en:

Las Cuatro Verdades Nobles:

1. El Sufrimiento: La vida, con su nacimiento, enfermedad, envejecimiento y muerte, está impregnada de sufrimiento. Así también lo son el contacto con lo desagradable y la separación de lo que queremos.
2. Origen del Sufrimiento: Este dolor surge del deseo insaciable, ya sea por placeres, vida o éxito.
3. Cese del Sufrimiento: La clave para superar el sufrimiento es eliminar este deseo, liberándose de sus ataduras.
4. El Camino Hacia la Cessación del Sufrimiento: Buda propuso el Noble Sendero Óctuple: visión correcta, intención correcta, habla correcta, acción correcta, vida correcta, esfuerzo correcto, atención correcta y meditación correcta. Estos pasos son fundamentales en el budismo, guiando a los seguidores hacia la liberación del sufrimiento y hacia una felicidad verdadera y duradera.

Buda no es un Dios

Gautama Buda enfatizó que él no es un dios y que el estado de Buda solo puede ser alcanzado por seres humanos. No existen intermediarios entre la humanidad y lo divino. Buda se presenta como un guía, mostrando que el despertar espiritual se basa en entender la naturaleza humana y es accesible a todos. «Buda» es un título que reconoce un desarrollo espiritual, no un nombre propio.

La Sangha y la expansión del budismo

La comunidad budista se conoce como «sangha», siendo la institución humana más antigua. Gautama Buda predicó a todos por 45 años, y fue pionero al admitir mujeres en roles religiosos. El budismo se expandió por Asia y, gracias a filósofos como Schopenhauer, llegó a Europa. La invasión de Tibet por China contribuyó a su difusión en Occidente. No obstante, el budismo no se adopta ciegamente; debe ser comprendido.

Enseñanza central de Buda

Buda fundó una práctica basada en la auto-exploración y entendimiento. Afirmó que cada individuo debe hacer su esfuerzo; él solo señala el camino. Aquellos que sigan sus enseñanzas deberían usar el budismo como herramienta temporal para la iluminación. La verdadera comprensión implica ver claramente el mundo y a uno mismo.

Despertar o Iluminación

Buda describió la iluminación como un despertar. Comparó la vida con un sueño o una ilusión, y propuso que, al igual que despertamos de un sueño, podemos «despertar» de la vida para comprender su naturaleza ilusoria.

Dios y el budismo

El budismo no contempla la existencia de un Dios como principio o creador supremo, adoptando una postura que podría considerarse atea en cuanto a este concepto. Aunque el budismo tiene visiones profundas sobre la divinidad, reconoce que todas las religiones pueden apuntar hacia una realidad última. Si bien ven a Cristo como un ser iluminado, tanto el budismo como el cristianismo mantienen relaciones cordiales y a veces fusionan prácticas adaptándolas a sus respectivas creencias. Es esencial que cada individuo persiga con determinación su propio camino espiritual, ya que intentar abordar múltiples rutas a la vez puede resultar en estancamiento.

Expansión del budismo

El budismo se ha expandido ampliamente en la actualidad. Hay fácil acceso a información sobre esta enseñanza gracias a sitios web, centros budistas, fundaciones y libros. Incluso el último Dalai Lama promueve valores como la bondad, el respeto mutuo y la paz mundial más allá de las fronteras de su nación. El núcleo de las enseñanzas budistas radica en la activación de la rueda de la ley, evitando especulaciones inconclusas y omitiendo el debate sobre la existencia y naturaleza de Dios para prevenir discordias.

Legado de Buda

Buda es reconocido no solo por fundar una gran religión sino también por su carácter compasivo y profunda sabiduría. Desafió convenciones de su tiempo, como el hedonismo, el ascetismo y el sistema de castas, ejerciendo una influencia significativa en el hinduismo. Introdujo un pensamiento analítico y lógico que enriqueció la tradición hindú. Buda Gautama comprendió que el deseo es la raíz del sufrimiento, enseñando que el apego y la ilusión del yo nos sumergen en ignorancia y perpetúan nuestra existencia en el Samsara. Su legado sirve como una guía para liberar a los seres del sufrimiento.