James Cook

James Cook. (Marton, Gran Bretaña, 1728 – Kealakekua Bay, Hawai, 1779) Explorador británico. Sus habilidades para el oficio en el duro Mar del Norte le valieron que a los veintisiete años se le ofreciera el mando de un barco.

Nació el 27 de octubre de 1728 en una pequeña aldea de Yorkshire llamada Marton.

En la escuela de Great Ayton mostró talento y predisposición para el dibujo. Su familia era modesta y su padre lo colocó como aprendiz en la tienda de alimentación.

En el año 1755 se enroló en la Armada Real, donde en poco tiempo se convirtió en capitán.

Cook entre 1756 y 1767 cartografió las costas del Atlántico norte, en Terranova y Nueva Escocia, y el río San Lorenzo. En 1768, era teniente de navío al mando del Endeavour, y emprendió el primero de sus viajes al Pacífico sur, en el que transportó, a astrónomos británicos por el cabo de Hornos hasta la isla de Tahití, donde se estudió el tránsito del planeta Venus por el Sol en el mes de junio de 1769.

Nueva Zelanda

Se dirigió a Nueva Zelanda, tomando posesión de las dos islas mayores y cartografiando el primer mapa de 3.860 km de litoral costero. Navegó alrededor de las dos islas y por el estrecho que las separa (hoy estrecho de Cook, intentando demostrar que no formaban parte de un continente austral mayor.

En el año 1770 se convirtió en el primer europeo que desembarcó en la costa oriental de Australia (en Botany Bay), lo cartografió y reclamó para Gran Bretaña con el nombre de Nueva Gales del Sur. Después continuó hacia el norte cartografiando aproximadamente 3.200 km de litoral, pasó por el estrecho de Torres hasta desembarcar en Java. Después navegó por el estrecho de Sonda, allí se demostró que Java y Sumatra eran dos islas independientes.

Regreso a Inglaterra de James Cook.

Cuando regresó a Inglaterra en 1771 ascendió a capitán. En 1772, estuvo al mando del Resolution, partió en la segunda de sus expediciones en busca del legendario continente austral, Terra Australis. Se adentra en el Pacífico sur hasta la Antártida, consiguiendo el 16 de enero de 1773 atravesar el círculo antártico con éxito. En 1773 llegaría a unas islas que llamó Hervey, después llamarían islas Cook. En el año 1774 trazó el mapa de las Nuevas Hébridas (hoy Vanuatu), las Marquesas y la isla de Pascua. Pasó después al cabo de Hornos, descubriendo las islas Sandwich del Sur y las Georgias del Sur.

En julio de 1775 lo nombraron miembro de la Royal Society y fue condecorado con la medalla Copley a los descubrimientos científicos.

En julio de 1776, intentó investigar si existía un paso del Noroeste entre los océanos Atlántico y Pacífico al norte del continente americano. En la primera parte de la expedición fue al  Pacífico central y descubrió algunas islas, de las cuales dibujó mapas en 1778 d. Se trataba de las islas conocidas hoy en día como Hawai. alcanzando costa de norteamérica..

James Cook murió en las islas Sandwich (Hawai) el 14 de febrero de 1779 en una reyerta con los isleños por el robo de una embarcación.