Hernán Cortés
Hernán Cortés. (Medellín, Badajoz, 1485 – Castilleja de la Cuesta, Sevilla, 1547) Conquistador español de México. logró en sólo dos años reducir al dominio español el esplendoroso Imperio azteca, poblado, según estimaciones, por unos quince millones de habitantes.
Hernán Cortés
Diversas circunstancias favorables lo acompañaron, llevado por la ambición y la sed de honores y riquezas, cometió abusos y violencias, al igual que otros conquistadores.
Era procedente de una familia de hidalgos de Extremadura, estudió brevemente en la Universidad de Salamanca. En 1504 pasó a las Indias, recién descubiertas por Cristóbal Colón, y se estableció como escribano y terrateniente en La Española (Santo Domingo). En 1511 participó en la expedición a Cuba como secretario del gobernador Diego Velázquez de Cuéllar, se casó con su cuñada de cuellar; Velázquez le nombró alcalde de la nueva ciudad de Santiago. En 1518 Diego Velázquez le dió el mando a Hernán Cortés de una expedición a Yucatán; el gobernador desconfiaba de Cortés, a quien ya había encarcelado en una ocasión acusado de conspiración, y decidió relevarle del encargo antes de partir.
La expedición de Hernán Cortés
Cortés, aceleró su marcha y se hizo a la mar en 1519, antes de recibir la notificación. Con once barcos, unos seiscientos hombres, dieciséis caballos y catorce piezas de artillería, Hernán Cortés navegó desde Santiago de Cuba a Cozumel y Tabasco; allí derrotó a los mayas. Recibió (entre otros regalos) a la india doña Marina, también llamada Malinche, que fue su amante, consejera e intérprete durante toda la campaña. Desobedeciendo las órdenes del gobernador Velázquez, fundó en la costa del golfo de México la ciudad de Veracruz, llamada entonces Villa Rica de la Vera Cruz.
La conquista del Imperio azteca
Allí tuvo supo del Imperio azteca en el interior, cuya capital se decía que guardaba grandes tesoros, y se aprestó a su conquista. Para evitar que su hombres retrocedieran amenazaba a muchos de sus hombres ante la evidente inferioridad numérica, Hernán Cortés hundió sus barcos en Veracruz; de este episodio quedó la frase hecha quemar la naves, expresión de una determinación irrevocable. Logró la alianza de algunos pueblos indígenas sometidos a los aztecas, como los toltecas y tlaxcaltecas.
Hernan Cortés llega a la capital azteca, Tenochtitlán, en donde fue recibido pacíficamente por el emperador Moctezuma II, que se declaró vasallo del rey de Castilla. Los españoles comenzaron a comportarse como invasores ambiciosos y violentos.
Mientras tanto, para castigar a Cortés y obligarlo a volver a Cuba, el gobernador Diego Velázquez envió una expedición al mando de Pánfilo de Narváez. Cortés dejó la ciudad a su lugarteniente Pedro de Alvarado e hizo frente a las tropas de Narváez, derrotandolas en Cempoala en 1520, y consiguiendo además que se uniese a él la mayor parte del contingente.
Cuando regresó a Tenochtitlán, Cortés se encontró con una gran revuelta indígena contra los españoles, Cortés hizo prisionero a Moctezuma II e intentó que éste calmara a su pueblo, lo que logró fue la muerte del emperador.
Hernán Cortés se vio entonces obligado a abandonar Tenochtitlán en la llamada «Noche Triste» (30 de junio de 1520), su pequeño ejército resultó diezmado. Se refugió en Tlaxcala, siguió luchando contra los aztecas (bajo el mando del emperador Cuauhtémoc), los venció en la batalla de Otumba; y, finalmente, cercó y tomó Tenochtitlán (1521). Destruyó la capital azteca y construyó en el mismo lugar (una isla en el centro de un lago) la ciudad española de México.
Hernan Cortes Gobernador de Nueva España
Cortés hizo expediciones hacia el sur para anexionar los territorios de Yucatán, Honduras y Guatemala. En 1522 fue nombrado gobernador y capitán general de Nueva España, nombre de los conquistadores de ese territorio.
La Corona española (ya en manos de Carlos V) hizo una política de recorte de los poderes de los conquistadores para controlarlas Indias; funcionarios reales aparecieron en México enviados para compartir la autoridad con Cortés, en 1528, fue destituido y enviado a la Península.
En España salió absuelto, fue nombrado marqués del Valle de Oaxaca, además de conservar el cargo honorífico de capitán general, de vuelta a México en 1530, todavía organizó algunas expediciones de conquista, como las que anexaron a México la Baja California (1533 y 1539).
Regresó nuevamente a España e intentó obtener favores de la Corona por los servicios prestados, participó en una expedición contra Argel en 1541, sus reclamaciones nunca obtuvieron satisfacción; se instaló en un pueblo cercano a Sevilla, en donde pasó los últimos seis años de su vida.
