Simón Bolívar
Simón Bolívar, nacido en Caracas el 24 de julio de 1783, fue un destacado militar y político venezolano, fundador de la Gran Colombia y Bolivia. Su liderazgo en la Independencia de América Latina se extendió a países como Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Panamá.
Este eminente líder, reconocido en la historia mundial y latinoamericana, equilibró sus habilidades como estratega y pensador, dejando un legado político y militar en el continente.
Orígenes familiares
Proveniente de la aristocracia caraqueña, era hijo de Juan Vicente Bolívar y Ponte-Andrade y María de la Concepción Palacios y Blanco. Su familia, con raíces criollas y origen vasco, se estableció en América desde finales del siglo XVI. Bolívar heredó una vasta fortuna y un legado familiar tras la temprana muerte de sus padres.
Infancia y educación
Criado en Caracas, solía visitar propiedades familiares en el valle de Aragua. Quedó huérfano a temprana edad y pasó a estar bajo la tutela de varios familiares. Estudió en la Escuela Pública de Caracas, donde conoció a su maestro Simón Rodríguez, quien ejerció una profunda influencia en su educación, inculcándole ideales republicanos y libertarios. Posteriormente, se formó en la Academia de Matemáticas y comenzó su instrucción militar en 1797.
Vida personal
Viajó a España a los dieciséis años, donde conoció a María Teresa Rodríguez del Toro y Alayza. Se casaron en 1802, pero poco después, ella falleció de fiebre amarilla. Afectado por la pérdida, Bolívar regresó a Europa en 1804, donde continuó sus estudios y renovó su relación con Rodríguez en París.
Compromiso con la independencia
Mientras estaba en Roma en 1805, Bolívar juró en el Monte Sacro que liberaría a América del dominio español. Su compromiso con la causa independentista se consolidó aún más con los eventos en España en 1808, cuando Napoleón Bonaparte instauró a su hermano José como rey. Esta situación propició el surgimiento de juntas regionales en América, que, inspiradas por movimientos previos y las ideas de autonomía, comenzaron a cuestionar su relación con España.
Simón Bolívar se convirtió en un pilar fundamental en el proceso de independencia, inspirando y liderando revoluciones que eventualmente llevarían a la liberación de gran parte de América Latina.
Realistas y Patriotas: La Confrontación de Ideales
Durante debates políticos intensos surgieron dos facciones: los patriotas y los realistas. Mientras los realistas, liderados por Juan de Casas, defendían la permanencia bajo el mando español, los patriotas aspiraban a una autonomía total, inspirándose en Brasil, que se gobernaba con plena independencia de Portugal.
Crisis en España
El panorama político se volvió más tenso cuando en 1808, Juan de Casas, gobernador interino de Caracas, se enteró por periódicos de la abdicación del trono español en favor de Napoleón. Aunque las autoridades intentaron mantener el secreto, varios eventos hicieron imposible tal tarea: documentos confirmatorios, oficiales franceses que difundían noticias y un capitán británico que informaba sobre resistencia española contra Napoleón. Esta serie de eventos desestabilizó el orden colonial, dividiendo a Caracas entre los leales a España y aquellos que, como Simón Bolívar, buscaban independencia.
El Auge de Emparan
Para principios de 1809, noticias oficiales sobre la formación de la Junta Central de España e Indias llegaron a Caracas. Poco después, Vicente Emparan asumió como capitán general de Venezuela.
La Sociedad Patriótica
Esta asociación, de inclinaciones independentistas, se convirtió en un espacio vital para el debate. Bolívar, uno de sus miembros, colaboró con su periódico, «El Patriota de Venezuela».
La Declaración de 1810
En medio de un ambiente de incertidumbre, el 19 de abril de 1810, el Cabildo de Caracas decide establecer una Junta Conservadora en nombre de Fernando VII. Este acto culminaría con la Declaración de Independencia y la formación de la Primera República el 5 de julio de 1811. El dominio español sobre Venezuela fue nuevamente establecido tras eventos desfavorables para los patriotas.
Enlace con Londres
En 1810, Bolívar fue enviado a Londres junto con Andrés Bello y Luis López Méndez. Allí, buscaban apoyo británico y el reconocimiento de la emergente nación venezolana. Durante su estancia, Bolívar estrechó lazos con Francisco de Miranda, quien ya estaba en la capital británica.
La Primera República y Puerto Cabello
De regreso a Venezuela, Bolívar promovió el retorno de Miranda. A pesar de sus esfuerzos, no pudo evitar que Puerto Cabello cayera en manos realistas en 1812. Desastres naturales, como el terremoto de 1812, y tensiones políticas llevaron a la capitulación de Miranda, restableciendo el dominio español.
El Manifiesto de Cartagena
Después de la caída de la Primera República, Bolívar se refugió en Cartagena, donde escribió el Manifiesto de Cartagena, una pieza clave que analizaba las causas del fracaso republicano e instaba a la unión de las naciones americanas en pro de la independencia.
Servicio Militar en Nueva Granada
Bolívar, tras obtener el rango de brigadier, comenzó una serie de campañas militares que culminaron con la liberación de varias poblaciones y una victoria decisiva en Cúcuta en 1813. Con este impulso, aspiró avanzar hacia Venezuela, con el objetivo de liberar su patria natal.
Campaña Admirable, 1813
En 1813, Bolívar lanzó la emblemática «Campaña Admirable». Culminó con su entrada victoriosa a Caracas el 6 de agosto y el establecimiento de la Segunda República. Durante esta misión, tras avanzar desde Cúcuta, fue en Mérida donde recibió por primera vez el título de «El Libertador».
Desplome de la Segunda República, 1814
En 1814, la figura imponente de Juan Tomás Boves presionó a Bolívar hacia el este. Tras algunas derrotas militares y disputas internas, Bolívar, junto a otros líderes patriotas, se exiliaron, preparando el terreno para sus futuras campañas.
Carta de Jamaica, 1815
En Jamaica, Bolívar plasmó sus visiones y frustraciones en la «Carta de Jamaica», un documento que revelaba su profunda comprensión política y su visión para un continente libre.
Haití: Refugio y Preparación
El Libertador encontró en Haití un refugio seguro y el apoyo necesario para organizar la Expedición de los Cayos. Con este respaldo, en 1816, zarpó hacia Margarita, con la intención de liberar Venezuela.
Conflictos de Poder y Muerte de Piar, 1817
En 1817, las tensiones entre Bolívar y Manuel Piar, otro líder revolucionario, culminaron con el juicio y ejecución de Piar. Este evento solidificó el liderazgo de Bolívar en el movimiento independentista.
Avances y Estrategias, 1818-1819
Bolívar, reforzado por aliados como José Antonio Páez, enfrentó al general español Pablo Morillo en una serie de batallas, consolidando su influencia en la región. Tras convocar al Congreso Constituyente de Angostura en 1819, fue nombrado presidente de Venezuela.
Batalla de Carabobo, 1820-1821
El tratado firmado con Morillo en 1820 sentó las bases para la liberación definitiva de Venezuela en la Batalla de Carabobo en 1821.
Avances Hacia el Sur, 1822-1824
Dirigiendo su mirada al sur, Bolívar envió a Sucre a liberar Guayaquil y Quito en 1822. Juntos, enfrentaron y vencieron al ejército español en Junín en 1824. Pero fue Sucre quien sellaría el destino del continente en la Batalla de Ayacucho en diciembre de ese año, eliminando la última resistencia española en Sudamérica.
1825: Nace Bolivia
El 6 de agosto de 1825, en Chuquisaca, se declaró la fundación de un nuevo país: Bolivia. El Libertador, Simón Bolívar, tuvo el honor de redactar su Constitución.
Perú y La Cosiata, 1826-1828
En 1826, Bolívar viajó a Venezuela por la rebelión conocida como La Cosiata. Durante su ausencia, Perú lo proclamó presidente vitalicio el 30 de noviembre, aunque declinó el honor. Poco después, en enero de 1827, Andrés de Santa Cruz asumió la presidencia peruana.
De regreso en Venezuela, Bolívar indultó a los implicados en La Cosiata y, en 1827, confirmó a José Antonio Páez como líder de la región. Además, estableció un nuevo orden político al suprimir la Vicepresidencia de Colombia, dejando a Francisco de Paula Santander sin poder.
Atentado y Final de una Era, 1828-1830
En 1828, un intento de asesinato en Bogotá buscó poner fin a la vida de Bolívar. Este evento, denominado Conspiración Septembrina, no logró su objetivo, en parte gracias a la intervención de Manuela Sáenz.
En 1830, Bolívar renunció a su liderazgo ante el Congreso de Colombia. Con planes de partir a Europa para recuperar su salud, fue detenido en Cartagena por la noticia del asesinato de Sucre y su propio destierro.
Finalmente, Bolívar llegó a Santa Marta el 1 de diciembre y se trasladó a la quinta San Pedro Alejandrino, donde pasó sus últimos días. Falleció el 17 de diciembre de 1830, dejando tras de sí un legado de unidad y lucha. En 1842, sus restos fueron llevados a la Catedral de Caracas, y en 1876, reposaron en el Panteón Nacional.
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