Raúl Leoni
Nacido el 26 de abril de 1905 en El Manteco, estado Bolívar, Raúl Leoni fue un destacado político y abogado venezolano. Se desempeñó como presidente del Senado y del Congreso de la República entre 1959 y 1963 y, posteriormente, como presidente de Venezuela desde 1964 hasta 1969.
Primeros años: Leoni, cuyo padre era originario de Córcega y madre venezolana, creció en El Manteco junto a sus hermanos Clemente y Tancredo. Trasladándose con su familia a Caracas en 1919, completó su educación secundaria en el Liceo Caracas (hoy Liceo Andrés Bello). Durante sus estudios universitarios en la Universidad Central de Venezuela, fue arrestado por su activismo político y posteriormente lideró la comunidad estudiantil, destacándose en su dominio de los idiomas francés e italiano.
Carrera política: Como líder estudiantil en 1928, Leoni se opuso activamente al régimen de Juan Vicente Gómez. Tras enfrentar arresto y exilio, se involucró en esfuerzos para derrocar al gobierno, aunque no todos fueron exitosos. Durante su tiempo en Colombia, co-fundó ARDI, un partido de izquierda no comunista, y diseñó un plan para una Venezuela post-Gomecista.
Tras el fallecimiento de Gómez en 1935, Leoni regresó a Venezuela y se involucró activamente en la política, co-fundando el Movimiento de Organización Venezolana (ORVE). Sin embargo, enfrentó la expulsión en 1937 y continuó sus estudios en Colombia, obteniendo un doctorado en Derecho y Ciencias Sociales. Regresó a Venezuela en 1939, contribuyendo a la formación de Acción Democrática en 1941.
Después del golpe de estado en 1948, Leoni fue encarcelado y posteriormente exiliado. Sin embargo, regresó a Caracas en 1958 tras la caída del régimen de Marcos Pérez Jiménez y asumió varios cargos políticos.
Presidencia (1964-1969): Durante su presidencia, Leoni lideró una coalición de partidos, promoviendo la concordia y el entendimiento nacional. A pesar de enfrentar desafíos como la lucha guerrillera y divisiones dentro de su propio partido, logró importantes avances en áreas como economía, industria y política exterior.
Económicamente, su gobierno enfocó en diversificar la economía venezolana, fortalecer la industria nacional y aumentar la participación del estado en el sector petrolero. Bajo su liderazgo, la economía creció, la inflación se mantuvo baja, y el bolívar fue reconocido internacionalmente.
Finalmente, en 1969, entregó el poder a Rafael Caldera, fundador de COPEI. Leoni falleció en 1972 en Nueva York mientras recibía tratamiento médico.
