Ramsés II
Ramsés II. (Llamado el Grande; ?-?, 1237 a. C.) Fue el tercer faraón egipcio de la XIX dinastía (1304-1237 a. C.). Hijo de Seti I, desde muy joven estuvo en el poder por su padre, a quien acompañó en sus misiones militares contra el Imperio Hitita, esto dió a los egipcios el dominio de Palestina y Siria, esta última por poco tiempo.
En 1300 a.C., Ramsés II aprovechó su fuerte posición en Palestina e intentó recuperar Siria y estuvo en la famosa batalla de Qadesh, junto al río Orontes, en contra el hitita Muwatalli; tuvo un desenlace incierto, la acción fue convertida por el faraón en una gran victoria personal en la narración épica Poema de Qadesh, obra que suponía la más madura expresión de la narrativa histórica y epigráfica del Imperio Nuevo.
Ramsés II emprendió la guerra contra los hititas
Después de tres campañas sofocando diversas revueltas en Palestina (1299, 1298, 1297 y 1295 a. C.), en 1294 a. C. comenzó la guerra contra los hititas, penetrando en Siria y se apoderó de las importantes ciudades de Tunip y Qatna. Tuvo dificultades para consolidar estas conquistas y, sobre todo, la amenaza que representaban los llamados «pueblos del mar» En el oeste, por otra parte, se enfrentó a los libios y protegió la frontera occidental mediante una cadena de fortalezas que se extendía desde Rhacotis hasta El-Alamein.
Política interior de Ramsés II
Ramsés II trasladó hacia el norte la capital del Imperio, de Tebas primero a Menfis luego, y por último a Tanis. El cambio de capital supuso la pérdida de influencia política de la antigua clase cortesana tebana, el ejército y los funcionarios se convirtió en el principal apoyo del faraón.
Durante el larguísimo reinado de Ramsés II, Egipto conoció su último y más brillante esplendor, con una etapa de prosperidad económica, favoreciendo el desarrollo de las letras y permitiendo la realización de importantes obras arquitectónicas. En Luxor, el faraón amplió el templo de Amón, añadió un nuevo patio porticado con magníficas columnas de capiteles en forma de loto, en el complejo de Al-Karnak, terminó la gran sala hipóstila del templo de Amón.
En la región de Nubia, concretamente en Abu Simbel, se encuentran los speos o templos rupestres de Ramsés II y de Nerfertari, su esposa, sus fachadas presiden colosales estatuas del rey y de la reina. El Ramesseum, ubicado en el Valle de los Reyes, templo funerario destinado a alojar la momia de Ramsés II, en la actualidad se conserva en el Museo de El Cairo.
