Nicolás Copérnico
Nicolás Copérnico, cuyo nombre original era Miklas Koppernigk, nació el 19 de febrero de 1473 en Thorn, situada entre Polonia y Prusia. Hijo de Bárbara Watzelrode y Micolaj Copérnico, perdió a su padre a los diez años. Su tío, el Obispo Lucas Watzelrode, asumió su educación, garantizando una formación de calidad.
En 1491, Copérnico se matriculó en la Universidad de Cracovia, donde Alberto Brundzewski, un renombrado astrónomo, alimentó su pasión por la astronomía. Sin embargo, dejó Cracovia para continuar sus estudios en Italia, por recomendación de su tío. En 1497, ingresó a las universidades de Bolonia y Ferrara, estudiando Leyes y Medicina. Durante su estancia, se relacionó con el astrónomo Domenico María Novara.
El 9 de marzo de 1497, Copérnico y Novara observaron un fenómeno astronómico que desafió las creencias convencionales. Esta observación fue fundamental para el desarrollo científico de Copérnico, ya que confirmó la importancia de la observación empírica frente a las afirmaciones de las autoridades.
Tras una breve estancia en Roma en 1500, Copérnico regresó a Polonia y, más tarde, estudió en Padua, adentrándose en la literatura clásica y el griego. En 1503, obtuvo un doctorado en derecho canónico de la Universidad de Ferrara y, gracias a la influencia de su tío, se estableció en la corte episcopal de Lidzbark.
Alrededor de 1507, presentó un innovador sistema astronómico heliocéntrico, contradiciendo el modelo tolemaico. Aunque este modelo circuló entre los académicos, Copérnico basó la mayoría de sus conclusiones en estudios previos más que en observaciones propias.
En 1513, se le pidió que colaborara en la revisión del calendario juliano. Para 1533, sus teorías eran tan conocidas que se presentaron al papa Clemente VII. Hacia 1536, había finalizado su obra maestra, «Sobre las revoluciones de los orbes celestes», en la que defendía la hipótesis heliocéntrica. Fue el astrónomo protestante Georg Joachim von Lauchen, o Rheticus, quien convenció a Copérnico de publicar este trabajo.
Copérnico falleció en Frombork el 24 de mayo de 1543.
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