Leonardo da Vinci, cuyo nombre completo era Leonardo di ser Piero da Vinci, vino al mundo el 15 de abril de 1452 en Vinci, un pequeño pueblo en la Toscana, cercano a Florencia.

Este renombrado genio florentino del Renacimiento italiano ha sido reconocido como una de las mentes más brillantes de toda la historia. Su extenso repertorio de talentos incluye habilidades en la pintura, anatomía, arquitectura, paleontología, botánica, ciencia, escritura, escultura, filosofía, ingeniería, invención, música, poesía y urbanismo.

Reconocido ampliamente como uno de los pintores más destacados que jamás haya existido, Leonardo demostró ser un visionario en diversas disciplinas.

Innovador y visionario

Sus ideas, revolucionarias para su época, abarcan inventos como el helicóptero, el carro blindado, el submarino y el automóvil. Sin embargo, debido a su carácter innovador, muchos de estos proyectos no se materializaron en su tiempo. No obstante, dejó valiosos aportes en campos como la anatomía, la ingeniería civil, la óptica y la hidrodinámica.

Su legado artístico

A pesar de ser conocido por su vasto conocimiento en diversas áreas, sus pinturas son las que han alcanzado mayor notoriedad. Entre las más célebres se encuentran:

• «La Gioconda», ampliamente reconocida en diversas manifestaciones culturales.
• «La Última Cena», popularizada, entre otros medios, por la película «El Código Da Vinci».
• El «Hombre de Vitruvio», que ha inspirado múltiples trabajos derivados.

Es curioso destacar que solo se tienen registros de aproximadamente 20 obras suyas. Esto se debe a sus constantes experimentaciones con técnicas novedosas que no siempre resultaban exitosas y a su naturaleza ocasionalmente indecisa. A pesar de ello, sus creaciones y cuadernos con reflexiones y dibujos se erigen como un invaluable legado para futuras generaciones de artistas.

Sus orígenes

Leonardo fue el hijo ilegítimo del notario Ser Pero da Vinci y una joven campesina, Caterina di Meo Lippi. A pesar de la situación, Leonardo fue criado en el hogar de su padre en Vinci, donde recibió una educación básica. Sin embargo, es notable que su formación no se basó en métodos tradicionales, lo cual se refleja en particularidades como su ortografía imperfecta.

En la tradición de la época, el nombre reflejaba detalles del linaje o procedencia. Así, Leonardo fue llamado «Leonardo di ser Piero da Vinci», lo que traducido sería «Leonardo, hijo del maestro Piero de Vinci». A pesar de la extensión de su nombre, en sus obras simplemente firmaba como «Leonardo».

Leonardo da Vinci, cuyo nombre completo era Leonardo di ser Piero da Vinci, vino al mundo el 15 de abril de 1452 en Vinci, un pequeño pueblo cercano a Florencia.

Desde temprana edad, Leonardo mostró un talento excepcional en múltiples disciplinas. Su abuela materna, Lucia di ser Piero di Zoso, una reconocida ceramista, fue quien le introdujo al mundo de las artes. A lo largo de su adolescencia, Leonardo adquirió conocimientos en literatura, música y, especialmente, en las artes visuales.

Alrededor de 1469, ingresó al taller de Andrea del Verrocchio en Florencia, uno de los más prestigiosos de la época. Verrocchio no sólo era un renombrado pintor y escultor sino también orfebre y herrero. Bajo su tutela, Leonardo aprendió diversas técnicas: desde la química aplicada en pintura hasta carpintería y metalurgia. Su formación se amplió incluso al cálculo algorítmico.

A pesar de que en ese periodo no hay registros de obras específicas de Leonardo, su aprendizaje con Verrocchio resultó fundamental para su formación. En 1472, con sólo veinte años, Leonardo ya era miembro del Gremio de San Lucas, una asociación de artistas y médicos de Florencia. Al poco tiempo, completó obras notables como «La Anunciación» y perfeccionó técnicas como el sfumato.

Aunque Leonardo ya había establecido su propio taller, mantuvo una relación estrecha con Verrocchio, colaborando en varias obras. De hecho, en «El bautismo de Cristo», pintado por Verrocchio, se atribuye a Leonardo la figura del ángel arrodillado y el paisaje.

Sin embargo, el año 1476 trajo consigo desafíos personales. Leonardo, junto con otros jóvenes, fue acusado de mantener relaciones ilícitas con Jacobo Saltarelli, un modelo adolescente. A pesar de que la acusación no avanzó y fueron absueltos, el escándalo marcó su reputación por un tiempo.

A finales de la década de 1470, además de consolidarse como pintor, Leonardo comenzó a destacarse como ingeniero, proponiendo innovadoras ideas arquitectónicas para Florencia. Así, con una mezcla de talento y curiosidad insaciable, continuó su camino para convertirse en uno de los genios más grandes de la historia.

Leonardo da Vinci, destacado genio del Renacimiento, fue comisionado en 1481 por los monjes de San Donato de Scopeto, cerca de Florencia, para pintar «La Adoración de los Magos». Sin embargo, dejó la obra inacabada para trasladarse a Milán tras una serie de proyectos y esbozos. Una posible razón de su abrupta partida podría haber sido el desaire de no ser seleccionado para decorar la Capilla Sixtina en el Vaticano.

En 1482, Leonardo pasó a trabajar bajo el patrocinio de Ludovico Sforza, duque de Milán, ofreciéndose en múltiples roles, desde pintor y escultor hasta ingeniero e hidráulico. Durante esta época, produjo «La Virgen de las Rocas» y trabajó en la realización de la escenografía teatral, dibujos arquitectónicos y modelos para la catedral de Milán.

Fue en Milán donde también se gestó una de sus creaciones más emblemáticas, «La Última Cena», entre 1494 y 1498. Desafortunadamente, debido a técnicas experimentales, la pintura empezó a deteriorarse rápidamente.

A su vez, Leonardo se vio envuelto en proyectos de ingeniería, como propuestas defensivas para Venecia y sistemas hidráulicos en Florencia. Uno de sus inventos más audaces fue una máquina de vuelo, que, aunque nunca logró despegar, reflejaba su incesante curiosidad.

En 1501, en Florencia, creó un boceto aclamado: «La Virgen y el Niño con santa Ana y san Juan Bautista». Durante un breve periodo en Roma, trabajó en «La Virgen de los husos», por petición del secretario de Estado francés.

Finalmente, en 1502, el príncipe César Borgia, hijo del papa Alejandro VI, contrató a Leonardo como ingeniero general. En este cargo, inspeccionó fortalezas y territorios, elaborando mapas y esquemas. Durante esta misión, tuvo la oportunidad de conocer al pensador Nicolás Maquiavelo.

En 1503, Leonardo da Vinci regresó a Florencia, donde se desempeñó como arquitecto e ingeniero hidráulico. Durante dos años trabajó en el mural «La batalla de Anghiari», una vasta pintura que lamentablemente nunca concluyó. Durante este mismo período, Miguel Ángel pintaba «La batalla de Cascina» en una pared contigua.

Ambas obras desaparecieron misteriosamente, pero algunas de las investigaciones y esbozos de Leonardo sobreviven gracias a copias, siendo la más notable la realizada por Rubens.

En 1504, Leonardo regresó a Milán y, ese mismo año, lamentó el fallecimiento de su padre. Debido a su condición de hijo ilegítimo, no recibió herencia, pero más tarde, su tío lo designó como único heredero.

Durante su estancia en Milán, intensificó sus investigaciones anatómicas. Además, en 1505, desarrolló el «Códice sobre el vuelo de los pájaros», profundizando en su fascinación por la aviación. En 1506, creó «La Gioconda», su retrato más icónico, conocido también como «Monna Lisa».

Leonardo también prestó sus habilidades al servicio de la corte francesa, bajo el mecenazgo de Francisco I. Allí diseñó un león mecánico y fue designado «primer pintor, primer ingeniero y primer arquitecto del rey», disfrutando de una generosa pensión. Aunque en Francia era apreciado principalmente como pintor, en Italia destacaba por su ingeniería.

Su etapa en Roma, entre 1514 y 1516, bajo el patrocinio de Giuliano de Médici, resultó decepcionante en cuanto a encargos artísticos, pero fructífera en el ámbito hidráulico.

Finalmente, en 1516, Leonardo se trasladó al castillo de Cloux, cerca de Amboise, en Francia, donde pasó sus últimos días. Falleció el 2 de mayo de 1519, dejando tras de sí un legado artístico y científico incomparable.

Los diarios y cuadernos de notas de Leonardo, con más de 13,000 páginas de dibujos y observaciones, son testimonio de su incansable curiosidad y su enfoque multidisciplinario. Sus estudios, que abarcaban desde matemáticas y física hasta anatomía y aerodinámica, reflejan la mente de un verdadero genio renacentista. Aunque su formación fue principalmente autodidacta, su legado permanece como un recordatorio de las vastas capacidades del espíritu humano.