Jonas Salk

Jonas Salk; Nueva York, 1914 – La Jolla, 1995) Fisiólogo estadounidense. Fue quien  desarrolló la primera vacuna contra la poliomielitis. De orígenes humildes, a los 16 años  ingresó en la facultad de medicina de la Universidad de Nueva York. Se graduó en 1939.

Obtuvo una plaza de interno en el hospital Monte Sinaíuno de los más prestigiosos de USA Se casó con la psicóloga Donna Lindsey.

Jonas Salk consigue beca 

En 1942 le fue concedida una beca para el estudio de una vacuna contra la gripe; esto le permitió colaborar con su profesor y prestigioso virólogo Thomas Francis, en la Universidad de Michigan. En 1947,  fue director del laboratorio para la investigación vírica de la Universidad de Pittsburgh. Estando allí, la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil le propuso unirse a los equipos que buscaban una vacuna para la poliomielitis.

Vacuna Trivalente 

En 1952 se obtuvo un primer resultado en forma de vacuna trivalente. La probó con animales y una pequeña población de niños que habían desarrollado poliomielitis, obteniendo  buenos resultados, La Fundación financió una extensa campaña de prueba que provocó una gran expectación pública. Anunciando en 1955  que su vacuna había sido probada con éxito, de esta forma se convirtió en un personaje célebre, hasta el punto de dirigirse a la nación, a instancias del presidente Eisenhower, en un mensaje televisado. Es uno de los avances en medicina mas importantes en la historia de la humanidad y que ha ayudado a millones de niños.

Sustitución de la vacuna 

Con el tiempo, su vacuna se sustituyó en numerosos países por la más tradicional desarrollada por Albert Sabin, En 1963 fundó el Instituto Salk en California , la cual se  convirtió en uno de los centros de investigaciones médicas más importantes del mundo.

En 1975 renunció a la dirección del Instituto y prosiguió su labor investigadora de forma privada.