Florence Nightingale

Florence Nightingale, nacida en Florencia el 12 de mayo de 1820, fue bautizada en honor a su ciudad natal, a pesar de ser de familia británica. Criada en un entorno victoriano, se educó bajo estrictos estándares. Adquirió experiencia en hospitales de Londres, Edimburgo y Kaiserswerth, Alemania, y en 1853, asumió la dirección del Hospital para Damas Inválidas en Londres.

Conmovida por las pésimas condiciones sanitarias en el hospital de barracas de Üsküdar durante la guerra de Crimea en 1854, ofreció sus servicios al secretario de Guerra británico. Aunque el ministro de Guerra ya tenía intenciones de proponerle liderar las labores de enfermería en el frente, ella tomó la iniciativa. Se dirigió a Üsküdar con 38 enfermeras y, bajo su guía, mejoraron notablemente las condiciones de atención médica en dicho lugar y posteriormente en Balaklava, Crimea. Sus esfuerzos lograron una significativa reducción en la tasa de mortalidad de los heridos y enfermos.

Tras la guerra, en 1860, gracias a un fondo recolectado en su honor, fundó la Escuela y Hogar para Enfermeras Nightingale en el Hospital St. Thomas, Londres, marcando un hito en la formación profesional de enfermería.

Nightingale transformó la percepción de la enfermería. Antes de su intervención, se veía como un trabajo de bajo rango, pero con sus reformas, se reconoció como una valiosa profesión médica, con formación avanzada y responsabilidades significativas.

Recibió numerosos reconocimientos, siendo en 1907 la primera mujer en obtener la Orden del Mérito. Falleció en Londres el 13 de agosto de 1910, dejando un legado escrito, destacando «Notas sobre enfermería: qué es y qué no es» (1860), un pionero libro de texto para enfermeras traducido a varios idiomas.