Cristóbal Colón

Se cree que Cristóbal Colón nació en Génova entre el 25 de agosto y el 31 de octubre de 1451, hijo de Doménico Colombo y Susana Fontanarrosa. Fue un destacado navegante, cartógrafo y almirante al servicio de la Corona de Castilla. Es famoso por descubrir América el 12 de octubre de 1492 al llegar a Guanahani, actualmente las Bahamas.

La niñez de Colón está envuelta en misterio. Desde joven se sintió atraído por el mar, influenciado por la vibrante actividad marítima de Génova. Participó en expediciones que defendían la isla de Quíos y comerciaron con goma de Quíos. Tras un naufragio, Colón llegó a Lisboa donde conoció a su futura esposa, Felipa Moniz de Perestrello.

Por entonces, surgió el interés por encontrar una ruta occidental hacia Asia. Colón propuso su plan de exploración a la corte portuguesa y, tras ser rechazado, lo ofreció a los Reyes Católicos de España, quienes eventualmente lo apoyaron. Las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas en 1492, otorgaron a Colón amplios derechos y responsabilidades en los territorios que descubriera.

En su primer viaje, Colón partió de Palos el 3 de agosto de 1492 con las carabelas Pinta, Niña y la nao Santamaría. Tras una tensa travesía, Rodrigo de Triana avistó tierra el 12 de octubre. Exploraron varias islas, incluyendo Cuba y La Española. En la última, fundaron un fuerte llamado «Navidad».

En su regreso a España, pasó por Lisboa, donde surgió una disputa territorial que se resolvería con el Tratado de Tordesillas. Los Reyes Católicos recibieron a Colón en Barcelona con honores.

En su segundo viaje, Colón regresó a «Navidad» encontrándolo destruido. Fundaron la ciudad de La Isabela, que luego fue abandonada por su insalubridad. Continuaron explorando el Caribe, pensando que estaban cerca de los dominios del Gran Khan en Asia.

En medio de conflictos y sublevaciones durante sus expediciones, la figura de Colón sigue siendo central para comprender la conexión entre Europa y las Américas.