Charles Chaplin

Charles Chaplin, icónica figura del cine mudo, nació el 16 de Abril de 1889 en Kennington Road, al sur de Londres. Sus padres, artistas de music-hall, se separaron cuando él aún era un niño. Debido a la muerte de su padre y la enfermedad mental de su madre, Chaplin vivió en orfanatos durante su infancia. A los 5 años, ya se presentaba en escenarios humildes del music-hall en barrios londinenses.

En 1896, cuando su hermano mayor, Sidney, decidió embarcarse en un buque escuela, Charlie ingresó a la escuela Hanwell. Ya comenzaba a ganar notoriedad en los music-halls locales. Con su madre internada, sobrevivió trabajando como aprendiz de peluquero y caminando por las calles, siendo un observador nato.

Al regresar Sidney, no encontraron reconocimiento en los ojos de su madre. Por ello, Sidney decidió buscar un trabajo mejor para Charlie. Para 1900, Charlie actuaba en el Hipódromo de Londres, y poco después se embarcó en una gira provincial donde la crítica comenzó a notarlo.

En 1905, con 16 años, Chaplin llamó la atención de Fred Karno, conocido como el «Rey de la Pantomima». A pesar de que inicialmente Karno dudó del potencial de Chaplin, gracias a la intervención de Sidney, Charlie se unió a su compañía.

El debut soñado de Chaplin en Londres ocurrió en el Oxford Music-Hall. Pero un incidente con la voz de Karno le brindó a Chaplin un papel mudo en «Aves silenciosas», marcando un hito en su carrera.

En 1909, actuó en París. Luego de una presentación, el compositor Claude Debussy lo felicitó. Fue en París donde Chaplin vio cine por primera vez y admiró al cómico Max Linder.

De regreso en Londres, Fred Karno envió su compañía a Norteamérica, y Chaplin viajó allí en 1910. Reconociendo el auge del cine, Chaplin adquirió su primera cámara durante una gira por Estados Unidos y quedó fascinado con ella.

En 1912, Chaplin regresó a Estados Unidos, donde Mack Sennett fundó la Keystone Film Co. Chaplin firmaría un contrato con Sennett en 1914 y participaría en 35 películas. A pesar de las negociaciones para renovar su contrato, Chaplin optó por la oferta más lucrativa de Essanay en 1915, donde trabajaría en 14 películas.

En 1916, Chaplin firmó con Mutual Company y rodaría 12 películas en 18 meses. A pesar de las presiones públicas por la Primera Guerra Mundial, Chaplin, considerado no apto para el servicio militar, centró su atención en el cine.

En 1918, First National contrató a Chaplin por un millón de dólares. Ese mismo año, Chaplin cofundó United Artists con figuras destacadas de la industria. En 1927, después de varios escándalos personales y el advenimiento del cine sonoro, Chaplin decidió centrarse en la dirección.

Durante las décadas siguientes, a pesar de los desafíos personales y políticos, como ser acusado de simpatizar con el comunismo en 1947, Chaplin siguió creando. Se casó con Oona O’Neill en 1943, con quien encontraría estabilidad.

Chaplin regresó brevemente a Estados Unidos en 1972 para recibir un Oscar honorífico. Falleció en Suiza el 25 de diciembre de 1977. Su legado incluye películas como «El chico», «La quimera del oro», «Tiempos modernos», «El gran dictador» y muchos cortometrajes memorables.