Abraham Lincoln
Abraham Lincoln nació el 12 de febrero de 1809 en una pequeña cabaña de troncos cerca de Hodgenville, en el estado de Kentucky.
Este destacado político y abogado estadounidense asumió la presidencia de los Estados Unidos de América como su decimosexto presidente, ejerciendo su mandato desde el 4 de marzo de 1861 hasta el día de su trágico asesinato, el 15 de abril de 1865.
Durante su liderazgo, Lincoln enfrentó y guió a la nación a través de la Guerra de Secesión, un conflicto caracterizado por su elevado nivel de violencia y por representar una profunda crisis moral, constitucional y política.
Los logros más significativos de Abraham Lincoln incluyen:
Abraham Lincoln, nacido el 12 de febrero de 1809 cerca de Hodgenville, Kentucky, fue el decimosexto presidente de los Estados Unidos, sirviendo desde el 4 de marzo de 1861 hasta su asesinato el 15 de abril de 1865. Durante su mandato, lideró al país a través de la Guerra de Secesión, un conflicto extremadamente sangriento que desencadenó una profunda crisis moral, constitucional y política.
Lincoln es recordado por sus significativos logros, entre los que se incluyen la preservación de la Unión, la abolición de la esclavitud, el fortalecimiento del gobierno federal y la modernización de la economía. Fue un político astuto y realizó avances significativos en cuestiones de poder estatal, lo que le valió la reelección en 1864. Al concluir la guerra, promovió una política de reconstrucción moderada y reconciliación, buscando reunificar rápidamente el país.
Considerado uno de los mejores presidentes de los Estados Unidos, Lincoln creció en una familia bautista, siendo hijo de Thomas y Nancy Lincoln. Su padre era carpintero y granjero, y ambos padres eran miembros de una congregación bautista que se oponía a la esclavitud.
La familia Lincoln se trasladó a Indiana meridional, donde Abraham asistió brevemente a la escuela junto con su hermana mayor, Sarah. Posteriormente, se mudaron cerca de Springfield, Illinois, en 1829, debido a la escasa producción de la hacienda en Indiana y la amenaza de la fiebre láctea.
A los dieciséis años, Abraham fue contratado para conducir una almadía de géneros hasta Nueva Orleans, donde enfrentó el ataque de una banda. Posteriormente, se trasladó a Nueva Salem, Illinois, en 1831, donde Denton Offutt lo contrató para trabajar en un almacén con molino.
En 1816, la familia Lincoln fue desalojada de su casa, y Abraham tuvo que trabajar para mantener a su familia. Tras la muerte de su madre en 1818, su padre se volvió a casar con Sarah Arbusto Johnston Lincoln, a quien Abraham llegó a amar. En 1831, la familia cayó en quiebra, y Lincoln comenzó a involucrarse en la política y el derecho, siendo elegido diputado de Illinois por el Partido Whig en 1834.
Lincoln comenzó a ejercer como abogado dos años más tarde, ganando reconocimiento a pesar de las dificultades. En 1835, sufrió la pérdida de su prometida, quedando destrozado. Aunque nació en un estado esclavista, se oponía firmemente a la esclavitud, y en 1837, firmó una protesta contra la esclavitud como miembro de la cámara baja de su estado. Finalmente, contrajo matrimonio con Mary Todd Lincoln en 1842.
Abraham Lincoln y Mary Todd Lincoln contrajeron matrimonio en 1842, y de su unión nacieron cuatro hijos varones. Tristemente, tres de ellos fallecieron a temprana edad, dos durante la presidencia de Lincoln y uno seis años después de su muerte. Solo el hijo mayor, Robert Todd Lincoln, llegó a la edad adulta y tuvo descendencia.
En 1846, Lincoln fue elegido miembro del Congreso Federal, destacándose por sus críticas abiertas y acertadas a la Guerra contra México y por formular un plan para la emancipación gradual en el Distrito Federal de Columbia. En 1849, regresó a Springfield, Illinois, para ocupar el cargo de jefe de catastro. Sin embargo, en 1854, se opuso firmemente al Acta Kansas-Nebraska que permitía la esclavitud en el Noroeste, argumentando que la esclavitud era injusta en sí misma.
Lincoln fue uno de los miembros fundadores del Partido Republicano en Illinois en 1854. Su capacidad oratoria y sus debates con Douglas atrajeron el apoyo público, representando una discusión nacional sobre las cuestiones que amenazaban con dividir la nación. En 1856, fue nominado para vicepresidente de los Estados Unidos en la primera Convención Nacional del Partido Republicano, pero fue derrotado por William L. Dayton. La fórmula integrada por John C. Frémont y Dayton, a su vez, fue derrotada por los demócratas en las elecciones presidenciales.
En 1858, Lincoln se postuló nuevamente para el Senado, enfrentándose otra vez contra Douglas. Finalmente, en 1860, los republicanos lo nominaron como su candidato a la presidencia de los Estados Unidos.
Con el inicio de su campaña, Abraham Lincoln abogó por la restricción de la esclavitud, mejoras internas y reforma arancelaria. Ganó por mayoría y fue elegido presidente, pero su elección provocó tensiones, y Carolina del Sur, junto con otros seis estados sureños, iniciaron los pasos para separarse de la Unión. Lincoln enfrentó la crisis interna más grande que cualquier presidente de Estados Unidos había enfrentado hasta entonces. Decidido a preservar la Unión, levantó a su ejército para enfrentar la inminente Guerra Civil.
En cuanto a las políticas domésticas, Lincoln implementó varias medidas significativas. Apoyó el Acto de la Granja, que permitió a las personas de bajos recursos en el Este adquirir tierra en el Oeste. Además, firmó la legislación que dio lugar al Acto de Actividades Bancarias Nacionales, estableciendo una divisa nacional y propiciando la creación de una red de bancos nacionales. También respaldó legislación arancelaria para proteger la industria americana y firmó una ley que financió la construcción del primer ferrocarril transcontinental.
La Guerra Civil Estadounidense, que estalló durante su presidencia, fue un conflicto crucial y definitorio en la historia de los Estados Unidos. Lincoln se mantuvo firme en su compromiso de preservar la Unión y trabajó incansablemente para lograr la reconciliación y la reconstrucción del país una vez concluido el conflicto.
Tras la elección de Abraham Lincoln, el sur manifestó que la secesión era inevitable, incrementando la tensión nacional. Lincoln sobrevivió a un atentado en Baltimore y llegó de manera secreta y disfrazada a Washington, lo que fue ridiculizado por el sur. Durante su presidencia, una importante guarnición de tropas de la Unión estaba siempre presente para proteger al presidente y la capital.
Los objetivos de su presidencia se basaban en el «Sistema Americano» de Henry Clay, que incluía una política aduanera proteccionista, inversiones públicas en infraestructuras y una política bancaria inflacionista. Esta política favorecía al norte industrial y perjudicaba al sur agrario, generando tensiones económicas.
Para implementar el «Sistema Americano», era esencial mantener la Unión. Lincoln priorizó la unión sobre cualquier otra cosa, incluida la esclavitud. Emitió la Proclamación de Emancipación, liberando a los esclavos en los estados rebeldes y permitiendo que los hombres negros sirvieran en el Ejército y la Marina de la Unión. Esto llevó a la adopción de las enmiendas XIII y XIV, aboliendo la esclavitud y estableciendo derechos civiles.
Durante la Guerra Civil, Lincoln recibió poderes especiales del Congreso, manejando fondos sin control y suspendiendo el hábeas corpus. La guerra comenzó con el ataque a Fort Sumter, y Lincoln reclutó a 75,000 voluntarios. La guerra ocupó gran parte de su tiempo, y tras sustituir a varios generales, finalmente nombró al general Ulysses S. Grant, quien llevó la guerra a su fin.
Lincoln fue recibido como un héroe en la capital Confederada capturada y se enfocó en la reconstrucción de la Unión sin alienar a los antiguos estados Confederados. Fue reelegido presidente en 1864.
Lamentablemente, el 14 de abril de 1865, Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth en el Teatro Ford. Falleció al día siguiente, marcando el primer asesinato presidencial en la historia americana. Su cuerpo fue llevado a Springfield y enterrado en el cementerio de Oak Ridge el 4 de mayo de 1865.
