Galileo Galilei

Galileo Galilei, oriundo de Pisa, Italia, nació el 15 de febrero de 1564 en una distinguida familia florentina de la burguesía. Inicialmente siguió el deseo de su padre y comenzó estudios de medicina en la Universidad de Pisa a los 17 años. Sin embargo, cambió a matemáticas bajo la guía del experto en fortificaciones, el matemático Ricci, evidenciando pronto su talento con un trabajo sobre Arquímedes.

Dejó la universidad en 1585 sin titularse. Por un tiempo, impartió clases particulares y escribió sobre hidrostática, pero sin publicaciones. En 1589, se unió a la Universidad de Pisa como profesor asistente de Matemáticas. Aunque en 1592 su contrato no fue renovado, posiblemente por desafiar la filosofía aristotélica, pronto obtuvo una posición en la Universidad de Padua. Allí, aunque enseñaba las teorías de Tolomeo, sentía afinidad por las ideas copernicanas.

Mientras disfrutaba de la libertad académica en Padua, bajo la República de Venecia, en 1595 se inclinó hacia la teoría copernicana, que postulaba que la Tierra giraba alrededor del Sol. Esta teoría respaldaba sus ideas sobre las mareas.

En 1599, Galileo se unió en matrimonio con Marina Gamba, con quien tuvo tres hijos. Al enterarse en 1609 del invento de un telescopio en los Países Bajos, pronto presentó uno al duque de Venecia, lo que le benefició económicamente y en prestigio. Con un telescopio mejorado, descubrió características lunares, estrellas en la Vía Láctea, y los cuatro principales satélites de Júpiter, que astutamente nombró en honor a la familia Medici, ganando su apoyo.

Estos descubrimientos respaldaban la teoría copernicana, lo que le generó conflictos con la Iglesia. En 1611, discutió sus hallazgos con el padre Clavius en Roma, quien inicialmente era escéptico pero cambió de opinión tras observar con el telescopio. Aunque Galileo publicó más y defendió sus ideas, enfrentó oposición. En 1616, la Iglesia censuró las obras copernicanas y le ordenó a Galileo no promover dicha teoría.

Dedicó algunos años a otras investigaciones antes de escribir en 1624 «Diálogo sobre las mareas». Aunque la Iglesia aprobó su publicación en 1630, el título fue modificado a «Diálogo sobre los sistemas máximos». A pesar de las licencias obtenidas, fue citado por la Inquisición en 1633, acusado de herejía y finalmente condenado a arresto domiciliario. Su último libro, publicado en 1638, allanó el camino para las leyes de Newton. Galileo, quien se volvió ciego en sus últimos años, falleció el 8 de enero de 1642 cerca de Florencia.