Charles Darwin
Charles Darwin nació el 12 de febrero de 1809 en Sherewsbury, Shropshire, Inglaterra. Sus padres eran Robert Waring Darwin y Susannah Wedgewood. La temprana muerte de su madre en 1817 dejó un vacío emocional, y su recuerdo se limitó a breves imágenes.
Para su educación, Darwin asistió primero a la escuela del reverendo G. Case en 1817, y más tarde a la Schrewsbury School bajo la tutela del Dr. Butler, donde estudió principalmente latín, griego e historia antigua hasta los 16 años. A pesar de su desinterés por la enseñanza rutinaria, se volcó completamente a cualquier tema que le fascinara. Su hermano Erasmus le introdujo a la química, y juntos montaron un laboratorio casero, lo que le valió a Charles el apodo de «Gas».
En 1825, su padre lo envió a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina, pero Darwin encontró la mayoría de las materias aburridas. Sin embargo, se unió a la Sociedad Pliniana, fundada por el profesor Robert Jamenson, donde leyó sus primeras investigaciones científicas.
En 1827, tras abandonar la medicina, ingresó a la Universidad de Cambridge con intención de ser pastor anglicano. En Cambridge, Darwin se involucró en diversas actividades sociales, incluyendo el Glutton Club. En 1831, se graduó en décimo lugar y pronto después recibió una invitación para unirse a la expedición del H.M.S. Beagle.
A pesar de la inicial resistencia de su padre, Darwin embarcó en el Beagle el 27 de diciembre de 1831. Durante el viaje, que se prolongó por casi cinco años, visitó numerosos lugares y recolectó valiosas muestras.
A su regreso en 1836, Darwin se dedicó a ordenar y estudiar sus hallazgos, colaborando con otros científicos. En marzo de 1837, el ornitólogo John Gould le reveló que los pinzones de las islas Galápagos pertenecían a diferentes especies, lo que sembró la semilla de su teoría de la evolución.
Durante los años siguientes, Darwin continuó trabajando en sus teorías y escribiendo sobre sus descubrimientos. En 1839, se casó con su prima, Emma Wedgwood, y publicó su diario de viaje. A lo largo de los años, enfrentó problemas de salud y tragedias familiares, como la muerte de su hija Anna en 1851.
Entre 1851 y 1853, publicó un extenso estudio sobre percebes, y en 1856 comenzó a escribir sobre la evolución. En 1858, recibió un manuscrito del naturalista Alfred Russell Wallace que detallaba una teoría sorprendentemente similar sobre la selección natural. Como resultado, ambos trabajos fueron presentados conjuntamente en la Linnean Society. A partir de este punto, Darwin continuó refinando y expandiendo sus ideas hasta que, en 1859, publicó su obra maestra: «El origen de las especies».
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