Charles Lindbergh
Nacido el 4 de septiembre de 1902 en Detroit, Michigan, Charles Lindbergh creció en una época de innovaciones aeronáuticas. Sus padres, Charles August Lindbergh, congresista, y Evangeline Lodge Land, profesora de química, influyeron en su carácter y ambiciones. A la temprana edad de ocho años, Lindbergh presenció un avión pilotado por Lincoln Beachey, un encuentro que determinaría su pasión por la aviación.
Después de graduarse, Lindbergh trabajó en la granja familiar y posteriormente ingresó a la Universidad de Wisconsin para estudiar Ingeniería Mecánica. Sin embargo, el aterrizaje de un avión en su universidad reavivó su deseo de volar. Abandonó la universidad en 1922 para ingresar a una escuela de vuelo en Nebraska, donde adquirió un Curtiss JN-4, apodado «Jenny». Después de volar solo por primera vez en 1923, se alistó en el Servicio del Aire del Ejército, obteniendo en 1925 sus alas de piloto militar.
En 1926, Lindbergh comenzó a volar para una compañía de correo aéreo, conectando Chicago y Saint Louis. Fue durante este periodo que se enteró del premio de $25,000 ofrecido por Raymond Orteig al primer aviador que lograra un vuelo directo entre Nueva York y París. Tras conseguir el apoyo de la Ryan Aircraft Company, su avión, “Ryan NYP Spirit of Saint Louis”, estuvo listo en mayo de 1927.
El 20 de mayo, bajo una tenue lluvia, Lindbergh emprendió el desafío del Atlántico. Tras 33 horas de vuelo, aterrizó en el Campo de Le Bourget en París, siendo aclamado como el primer Héroe del Siglo XX.
De regreso en Estados Unidos, Lindbergh se convirtió en un ícono, acosado por la prensa. En 1929, contrajo matrimonio con Anne Morrow, hija de un embajador. Trágicamente, en 1932, su hijo fue secuestrado y asesinado, un suceso que conmovió al mundo.
Durante los años 30, Lindbergh mostró simpatía por Alemania nazi, generando controversias. Sin embargo, en la Segunda Guerra Mundial, apoyó a las fuerzas aéreas estadounidenses. Tras la guerra, se retiró de la aviación y se dedicó a la conservación ambiental.
Autor de varios libros, entre ellos uno galardonado con el premio Pulitzer, la vida de Lindbergh fue llevada al cine en 1957 con “El héroe solitario”.
Lindbergh falleció en 1974 en Maui, Hawái. Su legado perdura en el Smithsonian Institute, donde el “Ryan NYP Spirit of Saint Louis” se exhibe junto al “Flyer” de los hermanos Wright.
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