Neil Armstrong
Neil Armstrong (Wapakoneta, Ohio, 1930 – Columbus, Ohio, 2012) Fué un astronauta estadounidense quien fue el primer hombre que pisó la Luna.
Se graduó en ingeniería aeronáutica en la Universidad de Purdue, también fue piloto de la Marina de Estados Unidos entre 1949 y 1952, participó en la guerra de Corea. Ingresó en el National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), que después se convirtió en la Agencia estadounidense del Espacio (NASA), allí fue un piloto muy destacado..
Neil Armstrong en la sección de Desarrollo de Aparatos Voladores de la NASA
Estuvo en el Lewis Research Center y en la Sección de Desarrollo de Aparatos Voladores de la NASA, en la base de las Fuerzas Aéreas estadounidenses en Edwards (California), allí era uno de los pilotos designados para efectuar los vuelos de pruebas del avión cohete estadounidense X-15 (hizo diecisiete misiones), alcanzando altitudes de hasta 30.000 metros y velocidades próximas a los 6.000 km/h. También hizo vuelo con bombarderos de largo alcance del tipo B-52.
Neil Armstrong en el cuerpo de astronautas de la NASA
En 1962 ingresa al cuerpo de astronautas de la NASA especializándose en la mejora de los métodos de entrenamiento y el desarrollo de los simuladores de vuelo. En 1966 dirigió la operación Gemini 8 (marzo de 1966), acompañado por el comandante David Scott, en la cual llevó a cabo una maniobra de acoplamiento en el espacio, la primera de este género (16 de marzo). La misión fue un fracaso al perder el control del conjunto, los astronautas pudieron separar la cápsula espacial y regresar a la Tierra, realizando un amaraje forzoso.
Misión Apolo 11
En 1969, entre los días 16 y 24 de julio, sería el comandante de la histórica misión Apolo 11 quien hizo el primer alunizaje del ser humano. Fue en un cohete Saturno V, el mayor ingenio de este tipo construido, tenía altura superior a los 85 metros y un diámetro máximo de 13 metros, desarrollando una potencia de 35.000 kN, transportando el conjunto integrado por el módulo de mando y servicio, llamado Columbia, y el módulo de alunizaje, con el nombre de Eagle.
Tripulación del Apolo 11
La tripulación era el coronel Michael Collins, piloto del módulo de mando, y el coronel Edwin Aldrin, encargado de pilotar el módulo lunar además de Armstrong quien fue el primero en poner pie en la superficie lunar, el 21 de julio, permaneció 2 horas y 14 minutos fuera.
El alunizaje
El alunizaje tuvo lugar el día antes (20 de julio) en una zona conocida como Mar de la Tranquilidad; el 21 de julio. Allí desplegó la bandera de Estados Unidos, también instaló diversos aparatos científicos, recogieron aproximadamente 22 kilogramos de rocas lunares.
Neil Armstrong fue nombrado responsable de las actividades aeronáuticas de la NASA, abandonado ese puesto en 1971 para incorporarse a la actividad docente como catedrático en la Universidad de Cincinnati. En 1979 formó parte de la junta de la Cardwell International Ltd.
