Preston Thomas Tucker

Nacido el 21 de septiembre de 1903 en Capac, Michigan, Preston Thomas Tucker creció en las afueras de Detroit, un núcleo importante de la industria automovilística. Desde niño, estaba encantado con los coches, aprendiendo a conducir a los 11 años y abandonando la escuela a los 13 para trabajar en Cadillac.

A los 16 años, Tucker reparó y vendió un coche antiguo, mostrando su talento y pasión por el automovilismo. Trabajó brevemente para el departamento de policía de Lincoln Park, disfrutando del acceso a coches de alto rendimiento. A pesar de que su madre lo persuadió para trabajar en la línea de ensamblaje de Ford en Dearborn, regresó pronto a la estación de policía, aunque fue despedido después de hacer algunas modificaciones no autorizadas a un vehículo.

Su siguiente aventura profesional le llevó a la venta de coches en Michigan, escalando hasta convertirse en representante de una tienda de coches de lujo en Memphis, Tennessee. Su pasión por el automovilismo le llevó a asociarse con Harry Miller, un diseñador de motores de renombre, para crear un coche de carreras. Aunque este vehículo enfrentó problemas técnicos en sus primeras carreras, Tucker no se desanimó.

Después de la Segunda Guerra Mundial, vio una oportunidad en el mercado automovilístico, ya que los fabricantes no habían lanzado modelos nuevos durante años. Adquirió la planta Dodge en Chicago y comenzó a diseñar un coche innovador con características avanzadas. Contrató a Alex Tremulis, un conocido diseñador, para que esbozara su visión, que resultó ser el «Tucker Torpedo». Sin embargo, enfrentó desafíos, como el reemplazo de un motor en desarrollo por uno de helicóptero Franklin, y problemas en la presentación del coche en 1947.

A pesar de los obstáculos, Tucker perseveró, lanzando un programa de accesorios para futuros compradores. Sin embargo, este programa atrajo la atención de reguladores gubernamentales, lo que llevó a una caída en el valor de las acciones y a rumores negativos en la prensa. A pesar de un esfuerzo por demostrar la calidad y viabilidad de sus coches en el Indianápolis Motor Speedway, Tucker y otros ejecutivos enfrentaron cargos de fraude en 1949. Aunque fueron absueltos en 1950, el daño a la reputación de Tucker ya estaba hecho.

Preston Thomas Tucker tuvo un breve encuentro con inversionistas en Brasil antes de su fallecimiento debido al cáncer el 26 de diciembre de 1956 en Ypsilanti, Michigan.