Ole Kirk Christiansen
Nacido el 7 de abril de 1891 en Dinamarca, Ole Kirk Christiansen fundó LEGO, una empresa que se convirtió en un ícono global. Bajo su liderazgo, la empresa creció y prosperó hasta su fallecimiento.
Comenzando en 1932 en la villa de Billund, Ole, junto con su hijo Godtfred, estableció una carpintería dedicada a la fabricación de juguetes de madera y hierro. Dos años después, en 1934, la compañía adoptó el nombre de LEGO, inspirado en las palabras danesas «Leg Godt» que se traducen como «jugar bien». Curiosamente, en latín, «Lego» tiene un significado similar a «ensamblar». En ese entonces, la empresa contaba con solo seis empleados.
Con el paso de los años, LEGO expandió su catálogo. En 1937, Godfred contribuyó al diseño de nuevos modelos de juguetes. Sin embargo, en 1940, con la invasión alemana de Dinamarca, Godfred asumió la dirección de LEGO, cancelando sus planes de viaje a Alemania.
A pesar de un devastador incendio en 1942 que redujo la fábrica a cenizas, la producción se recuperó rápidamente. En 1947, en una decisión visionaria, LEGO se convirtió en la primera compañía en Dinamarca en adquirir una máquina de inyección de plástico, invirtiendo 30,000 coronas danesas y marcando un antes y un después en la fabricación de juguetes.
A finales de la década de 1940, LEGO ya producía una variedad de piezas de plástico, pero el hito más significativo fue la creación de los «Automatic Binding Bricks» (ladrillos de unión automática) en 1949. En 1950, Godfred fue ascendido a vicepresidente de la empresa a los 30 años.
El primer film sobre LEGO se produjo en 1951, dirigido por Christian Lund. Este filme, aunque mudo y en blanco y negro, destacó la creciente popularidad de los juguetes plásticos. En ese mismo período, los juguetes de plástico de LEGO se convirtieron en la mitad de los pedidos de la empresa, superando a los fabricados en metal o madera.
La expansión continuó en la década de 1950 con la compra de máquinas adicionales y el establecimiento de la primera sucursal extranjera en Alemania en 1956. En 1958, Ole Kirk Christiansen pasó el mando de la compañía a su hijo, y ese mismo año, se patentó el innovador diseño de acoplamiento de los ladrillos LEGO que conocemos hoy, aportando estabilidad y seguridad a las construcciones.
Desafortunadamente, Ole Kirk Christiansen falleció el 28 de enero de 1958 en Billund. Sin embargo, su legado sigue vivo. En 1989, fue inducido al Salón de la Fama de la Industria Manufacturera de Juguetes, consolidando su lugar en la historia del juego y la creatividad.
