Isaac Newton
Isaac Newton vio la luz por primera vez el 4 de enero de 1643, según el calendario Gregoriano actual, en Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra, coincidiendo con el año de la muerte de Galileo.
Reconocido como físico, filósofo, teólogo, inventor, alquimista y matemático, Newton es famoso por formular la ley de la gravitación universal, plasmada en su obra «Principia». Además, sentó las bases de la mecánica clásica a través de sus leyes y realizó importantes contribuciones en el campo de la óptica y la naturaleza de la luz. Matemáticamente, es aclamado por el desarrollo del cálculo diferencial.
Logros Destacados
- Desveló que el espectro de colores surgido al pasar luz blanca por un prisma es intrínseco a la luz, contradiciendo la teoría de Roger Bacon.
- Teorizó que la luz podría ser compuesta por partículas.
- Estableció una ley de convección térmica y realizó investigaciones sobre la velocidad del sonido.
- Propuso teorías sobre el origen de las estrellas y fue precursor en mecánica de fluidos, formulando una ley sobre la viscosidad.
- Fue pionero al demostrar la uniformidad de las leyes naturales en la Tierra y el espacio.
A menudo se le denomina como el científico más destacado de todos los tiempos y su trabajo es visto como el pináculo de la revolución científica.
Trayectoria Académica y Personal
Criado en una familia campesina de escasos recursos, Newton fue un prodigio desde temprana edad, construyendo artilugios como molinos de viento y relojes de agua. Estudió en la escuela primaria de Grantham y en 1661, ingresó en el Trinity College de Cambridge, bajo la tutela del profesor Isaac Barrow. Allí, fue influenciado por Euclides y filósofos cartesianos. Durante un cierre temporal de la universidad en 1664 debido a una plaga, realizó descubrimientos significativos en soledad.
Desarrollo Profesional
Tras obtener su título de Bachiller en 1665, Newton regresó al Trinity College en 1667 como becario. En 1668 se convirtió en profesor y en 1669 obtuvo la cátedra Lucasiana de matemáticas. Durante estos años, llevó a cabo intensas investigaciones en matemáticas y filosofía natural.
Descubrimientos Clave
Dentro de las matemáticas, Newton es célebre por el desarrollo del cálculo diferencial. En óptica, su teoría corpuscular de la luz y sus experimentos con prismas son fundamentales. Su obra maestra, «Principia», incluye sus leyes de movimiento y la ley de gravitación universal.
Más allá de su trabajo científico, Newton también tuvo un papel activo en la resistencia contra los intentos del rey Jacobo II de convertir la Universidad de Cambridge en una institución católica. En 1687, respaldó a Cambridge en este conflicto.
Declive y Legado
A finales de los años 1690, su salud comenzó a deteriorarse. Aunque ocupó cargos importantes, como el de presidente de la Sociedad Real en 1703, su etapa más prolífica había terminado. Pasó sus últimos años junto a su sobrina Catherine Barton y falleció el 31 de marzo de 1727 en Londres. Su legado en ciencias y matemáticas es incalculable y continúa influenciando a generaciones de investigadores.
