Niels Bohr

Niels Bohr

Niels Bohr, originario de Dinamarca, es reconocido como uno de los pioneros en física moderna. En 1913, presentó un innovador modelo atómico que describía cómo los electrones orbitan estables alrededor del núcleo y la razón de los espectros de emisión específicos de los átomos. Aunque sus descubrimientos sentaron las bases para el desarrollo de la bomba atómica, nunca tuvo esa intención. En 1922, fue galardonado con el Premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre la estructura de los átomos y su radiación.

El modelo atómico de Bohr combinó las ideas del modelo planetario de Rutherford con las teorías cuánticas de Planck. Estableció que los electrones tienen órbitas específicas en las que no emiten energía y que los fenómenos de emisión y absorción de energía ocurren cuando un electrón se mueve de una órbita a otra.

Hablando de su vida personal, Niels nació en Copenhague el 7 de octubre de 1885, hijo de Christian Bohr, un profesor de filosofía, y Ellen Adler. Influenciado por su padre, Bohr se inclinó por la física y las matemáticas desde joven. Inició sus estudios superiores en la Universidad de Copenhague en 1903, obteniendo su doctorado en 1911.

Tras obtener su doctorado, viajó a Inglaterra con una beca para estudiar en el Cavendish Laboratory de Cambridge bajo la supervisión de Joseph John Thomson. Sin embargo, debido a diferencias académicas, se trasladó a la Universidad de Manchester para trabajar con Ernest Rutherford, iniciando una colaboración que resultaría fructífera.

En Manchester, Bohr y Rutherford exploraron los misterios del átomo. Rutherford ya tenía una teoría atómica, pero carecía de fundamento en la física clásica. Bohr, con su perspectiva fresca, propuso que las reglas que rigen el átomo eran diferentes de la física tradicional. Esta idea revolucionaria cambió el campo de la física.

Tras su investigación sobre el átomo de hidrógeno en 1913, Bohr propuso un nuevo modelo atómico que explicaba las propiedades de emisión y absorción de radiación de los átomos, consolidando su reputación en el mundo científico.

En la década de 1920, Bohr regresó a Copenhague y fundó el Instituto Nórdico de Física Teórica. Su prestigio le permitió obtener financiación y, bajo su dirección, el instituto se convirtió en un centro de referencia en física.

Bohr continuó sus investigaciones, proponiendo el principio de la correspondencia en 1923 y el principio de la complementariedad en 1928. Aunque sus teorías fueron inicialmente desafiadas por científicos como Albert Einstein, Bohr continuó defendiendo sus ideas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Bohr se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó en el Proyecto Manhattan, aunque intentó persuadir a líderes como Churchill y Roosevelt de los peligros de las armas nucleares.

Tras la guerra, Bohr se dedicó a promover la cooperación científica internacional y a abogar por el uso pacífico de la energía nuclear. Por sus esfuerzos, en 1957 recibió el premio U.S. Atoms for Peace Award.

Niels Bohr falleció en Copenhague el 18 de noviembre de 1962 a los 77 años. Su legado continúa vivo, y el elemento químico «Bohrio» lleva su nombre en su honor.

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