Morris Michtom

Morris Michtom

Nacido en Rusia en 1870, Morris Michtom se trasladó a Nueva York en 1887, escapando de las persecuciones como refugiado judío. Allí, junto con su esposa Rose, abrió una tienda en Brooklyn donde vendían dulces y juguetes.

La historia cuenta que en noviembre de 1902, Michtom vio una caricatura en el periódico que representaba al entonces presidente, Teodoro Roosevelt, rechazando disparar a un oso viejo y atado durante una caza en Misisipi. Inspirado por la ternura del oso en la caricatura, Michtom tuvo la idea de diseñar un osito de peluche.

Tras crear el primer prototipo, Rose lo colocó en el escaparate junto con la historieta. Debido al interés inmediato de los clientes, la pareja decidió fabricar más. Solicitaron y obtuvieron permiso del presidente Roosevelt para usar «Teddy» como nombre de marca para el oso de juguete.

En 1903, fundaron la Ideal Novelty and Toy Company. Durante su campaña presidencial en 1905, Roosevelt adoptó al oso Teddy como mascota de campaña. La popularidad del juguete creció tanto que, para 1907, Michtom decidió centrarse exclusivamente en su producción.

La fiebre del oso Teddy alcanzó su punto máximo en 1913, con fabricantes de todo el mundo produciéndolos. Sin embargo, el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914 interrumpió la producción, especialmente en Alemania, ya que las fábricas se transformaron para producir armamento.

A pesar de los desafíos, incluidas las dificultades económicas de las décadas de 1920 y 1930 y la anticipación de una nueva guerra, la producción de osos Teddy continuó, aunque su diseño evolucionó. En 1938, la empresa se renombró como Ideal Toy Company. Ese mismo año, lamentablemente, Morris Michtom falleció.

Hoy, el oso Teddy original creado por Michtom se exhibe en el museo Smithsonian.