Louis Renault

Louis Renault


Louis Renault nació el 15 de febrero de 1877 en París, siendo el cuarto hijo de Alfred Renault, propietario de una tienda de telas. Mientras sus hermanos mayores, Fernand y Marcel, se hicieron cargo del negocio familiar en 1891, Louis demostró un profundo interés en la ingeniería más que en el comercio.

Desde joven, Louis mostró fascinación por las máquinas. A los 11 años, instaló electricidad en su habitación y a los 16 desarmó y modificó un automóvil Penhard. En lugar de unirse al negocio familiar, Louis trabajó en la fábrica «M. Delauny – Delleville», donde patentó un diseño innovador para una caldera de vapor.

A los 19 años, Louis fue reclutado al ejército. A su regreso, usando sus ahorros, adquirió un triciclo De Dion. Sin embargo, insatisfecho con su capacidad para un solo pasajero, decidió diseñar un vehículo para dos. Fue en este punto donde nació la marca Renault.

Construyendo en la casa de campo familiar en Billancourt, Louis creó su primer coche: el Renault Type A, presentado en la Navidad de 1898. Su diseño fue tan exitoso que volvió con doce pedidos y una suma considerable en oro. En 1899, Renault lanzó el Type B y, al cierre de ese año, ya había producido 76 vehículos.

A medida que la compañía crecía, también lo hacía su reputación en las carreras. Sin embargo, en la carrera París – Madrid, se sufrió una tragedia cuando Marcel Renault, el hermano de Louis, falleció en un accidente.

Durante la Primera Guerra Mundial, la fábrica Renault adaptó su producción para satisfacer las necesidades militares, fabricando tanques, ambulancias y motores de aviones para los Aliados. Esta contribución le valió a Louis una condecoración de la «Legión de Honor».

Con el paso de los años, Louis continuó innovando, lanzando modelos icónicos como el 6CV y el Monasix. Pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial trajo desafíos. Aunque las instalaciones de Renault fueron ocupadas por los alemanes, Louis trató de sabotear la producción para estos. Durante este período, trabajó en secreto en un nuevo diseño, que eventualmente se convertiría en el 4CV.

Sin embargo, la postguerra fue difícil para Louis. En 1944, fue arrestado por supuesta colaboración con los nazis. Aunque las circunstancias de su muerte, el 24 de octubre de ese año, siguen siendo un misterio, su legado en la industria automotriz perdura.